– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнул Ааз. – У нас с моим партнером та же проблема.
Скромность и Ааз – понятия несовместимые, и все же было приятно услышать, что он включает в свое последнее заявление и меня. Я почувствовал себя так, словно достиг в ученичестве колоссальных успехов.
– С чем еще, кроме военных, мы столкнемся? – спросил Ааз. – Как насчет магии, о которой ты все время твердишь? У них есть маг?
– Разумеется, – кивнул Гриффин. – Ее зовут Маша. Имейте в виду: она грозная особа.
– "Грозная" в смысле способностей или по характеру? – уточнил Ааз.
– И в том и в другом, – твердо заявил наш проводник. – Знаете, я никогда не был убежден, что наш маг столь уж хорош, как утверждает. Но Маша – настоящая чародейка. Я даже не могу перечислить все фантастические штуки, которые она проделывала у меня на глазах.
– Гм… а что заставляет тебя думать, что у нее грозный характер? – небрежно осведомился я, пытаясь скрыть свою озабоченность.
– Я попробую объяснить это так, – начал Гриффин. – Если нужно сделать какую-нибудь грязную работу и вам на ум приходят разные способы выполнения ее, то она находит еще один – более скверный, чем все другие вместе взятые. Она настоящий гений по части неприятностей.
– Восхитительно, – поморщился я.
– Простите, как вы сказали? – опешил наш проводник.
– Скив любит вызов, – сказал Ааз, дружески обнимая меня за плечи.
Я уловил предупреждение, так как его когти пронзили меня чуть ли не насквозь.
– Совершенно верно. – Моя улыбка от боли получилась вымученной. – Мы не раз справлялись с тяжеловесами.
Вообще-то это было правдой. Но нельзя забывать, что мы уцелели в этих столкновениях только благодаря смеси слепого везения и жуткого обмана.
– Это хорошо, – просиял Гриффин. – Даже если вы не сумеете похитить Приз, то, выведя из игры Машу, поможете Та-Хо выиграть войну.
– Знаешь, Гриффин, – заметил, вскинув бровь, Ааз, – для непосвященного в дела Вейгаса ты, кажется, слишком много знаешь об их маге.
– Разумеется, – звонко рассмеялся юноша. – Ведь она была магом Та-Хо, пока ее не переманили Вейгасцы. Я в свое время служил у нее на посылках и… – Он вдруг остановился, не закончив предложения. – Эй, а ведь верно!
– воскликнул он. – Я не могу идти с вами, если вы намерены повидать Машу. Ведь она знает меня! Если вейгасцы выяснят, что я из Та-Хо, они сочтут меня разведчиком и упекут в тюрьму.
– Не беспокойся, – утешил я его. – Мы и близко не подойдем к Маше.
– Нет, подойдем, – возразил Ааз.
