Часть ее, самая небольшая, примкнула к Иосифу, особенно во второй его приезд, когда, несмотря на издевательства и насмешки Наполеона, Иосиф задумал было повести национальную испанскую политику, привлечением к делу начатых реформ испанцев. То была группа так называемых francesades. Но громадное большинство интеллигенции пошло вслед за народом, стало в его ряды в борьбе за независимость и попыталось, с помощью созыва представительных учреждений, пересоздать страну и ее учреждения, влить новую душу в одряхлевший организм, поднять народную массу, просветить ее. Поэт Кинтана (Quintena) был душой и центром этого движения. Своими одами и стихотворениями, своими трагедиями, как, напр., «Пелахо», своими биографиями знаменитых испанцев он приобрел славу наиболее свободолюбивого и патриотического писателя, и вокруг него сгруппировались все лучшие люди страны. В сентябре 1808 г. вместе с друзьями он попытался в самый решительный момент в жизни страны влиять на страну, подготовлять умы к будущему с помощью периодического органа «Патриотический Еженедельник», успех которого для Испании был необыкновенным: сразу он собрал до 3 тыс. подписчиков. Вторичное занятие Мадрида заставило бежать его в Севилью, и здесь ему удалось образовать тот кружок, который сыграл в будущих кортесах самую видную роль. Тут были и Ховельянос, и Антильон, и Бланко, и Аргьеллес, и Эстрада и многие другие, вошедшие в состав клуба, носившего название Малой хунты, junta chica. Журнал был возобновлен, а Кинтана стал секретарем правительственной хунты и теперь мог действовать решительнее. Ему удалось склонить хунту к изданию манифеста и указа о созыве кортесов.
То было первым открытым заявлением о необходимости созыва кортесов. Но тогда (в мае 1809 г.) оно не имело успеха. Реакционное течение взяло верх и все ограничилось неопределенным обещанием, что кортесы будут созваны в будущем году или раньше, если позволят обстоятельства. В действительности, либеральный тон манифеста испугал защитников старого порядка, нашедших поддержку в реакционно настроенном сотоварище Сидмута и Кестльри, Веллингтоне, ненавидевшем хунту и называвшем ее членов «собаками».
Когда вспыхнуло восстание, центрального правительства фактически не существовало. Кастильский совет, которому вручено было управление делами по случаю отъезда короля Фердинанда, обнаружил в решительный момент полную трусость и раболепствовал перед Наполеоном не меньше, чем и сам король. Не от него могла ждать Испания решительного слова. Слабый протест заявил он позже уже, при Иосифе. Восстание начали отдельные области на свой страх и риск, даже без сношений друг с другом. Единства действий не было и не могло быть, и это объясняется тем, что воскресла с новой силой старая отчужденность и взаимная вражда.
