— Я имею в виду… — начала Эверил и запнулась. — Это все Эстер: приглашает всякий сброд и позволяет негодникам разнести мой прекрасный дом!
Вэнс отрезал себе кусочек торта и отправил его в рот.
— О, торт на мое восьмилетие был точно такого же вкуса! И выглядел так же, только буквы были не розовые, а шоколадные.
Эверил неприятно засмеялась:
— Какая у тебя хорошая память, Вэнс. Вот уж никогда не думала, что ты не чужд сентиментальности.
Вэнс задумчиво проглотил еще один кусочек торта.
— А ты меня вообще плохо знаешь, Эверил.
Та растерянно смотрела на Вэнса, не зная, что сказать. Наконец, взяв себя в руки, Эверил изобразила обольстительную улыбку, которую считала неотразимой. Она была очень хороша в тот миг: от волнения щеки покрылись румянцем, глаза сверкали, как сапфиры.
— Я думаю, милый Вэнс, — промурлыкала она, — что знаю все самое необходимое.
Мужчина и женщина в упор смотрели друг на друга. Тень набежала на суровое лицо Вэнса. Эверил, казалось, ничего не заметила.
— Пойду-ка я, пожалуй, — буркнул Вэнс.
— Разве тебе пора? — разочарованно протянула Эверил. — Мне надо многое тебе рассказать. Я так здорово развлекалась.
— А почему же ты так рано вернулась? — спросил он.
Губы сильфиды сжались, и она посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью:
— Предположим, у меня были на то свои причины.
Судя по гневным взглядам Эверил в мою сторону, именно я каким-то образом повлияла на изменение ее планов. Но выяснять со мной отношения в присутствии Вэнса она не собиралась. Мне стало не по себе от такого открытия, я терялась в догадках.
— Зато я успела к показу живых картин, — весело проговорила она. — О, мне не терпится примерить это божественное платье! — Эверил уже видела себя в прекрасном наряде наполеоновских времен.
— Боюсь, тебя исключили из состава участниц.
— Что?! — Эверил, побледнев как полотно, уставилась на Вэнса.
— Когда ты отправилась путешествовать, тебя не волновало, что будет с представлением.
— Но я же вернулась. Какая теперь разница? — настаивала Эверил.
— Разница в том, что я нашел тебе замену. А ты на что рассчитывала? Ты думала, моя мать будет сидеть сложа руки и ждать, когда все окончательно развалится лишь потому, что ты на всех наплевала, нарушила свое обещание. Все уже подготовлено. Благотворительная акция в поддержку детского центра должна состояться. Для меня это очень важно.
— Я все это знаю. Я буду Жозефиной! — выпалила Эверил.
— Но я же тебе объяснил, планы изменились. Другая займет твое место.
