— Правда? — протянул он удивленно и недоверчиво.
— Конечно, — ответила я озадаченно. — Каждый мечтает увидеть красивые места.
Хотела бы я знать, что за всем этим скрывается: как только речь заходит об Эверил, доктор начинает вести себя весьма странно.
— Любая девушка жаждет перемен. А Эверил всегда была живой, веселой, готовой радоваться чему угодно, — добавила я.
— Вам такое несвойственно, вы девушка серьезная, правда? — многозначительно спросил мистер Причард.
Он поддразнивал меня, это я понимала, но все равно почувствовала глубокое возмущение.
— А может, у меня не было возможности быть другой? — отрезала я и тут же пожалела о своей вспышке. Он, конечно, теперь будет считать, что я просто-напросто завидую своей сестре-красавице.
— Скорее всего, вы просто этого не хотели, — спокойно предположил он.
Я обомлела от таких слов и немедленно поинтересовалась:
— Что вы имеете в виду?
— То, что сказал. Возможно, вы предпочитаете держаться в тени, не любите рисоваться. Если честно, я сам такой. Но когда я понимаю, что мне нет необходимости пускать пыль в глаза, я испытываю удовлетворение от того, какой я есть на самом деле.
Я тем временем полностью овладела собой и кисло переспросила, отвернувшись к окну:
— Правда?
Я вздохнула с облегчением, поняв, что доктор не намерен продолжать нашу конструктивную беседу. Он некоторое время задумчиво следил за мной, потом уткнулся в газету и увлеченно читал ее до самого конца нашего путешествия.
Платформа постепенно пустела, я стояла возле своих сумок, беспомощно озираясь по сторонам. Обещанного такси нигде не было. Видимо, Эверил забыла оформить заказ.
Боб Причард подошел ко мне:
— Могу я подвезти вас до Черри-Коттедж? Я смотрю, вы тут в гордом одиночестве прохлаждаетесь.
— Нет, благодарю, — чопорно ответила я, поджав губы. — Я сама справлюсь: вызову такси. — Мне не хотелось, чтобы доктор занимался моими проблемами. В тот момент я не подозревала, что в скором будущем буду отчаянно нуждаться в его помощи.
— Послушайте, это просто смешно! У меня здесь на парковке машина, Черри-Коттедж находится совсем близко от моего дома. Кстати, почему бы нам не стать друзьями? Частых встреч не избежать: мы же соседи. Если я показался вам чересчур любопытным, не обижайтесь — это чисто профессиональная черта. А еще я холостяк и сирота, — внезапно добавил он, потупив взгляд.
Неожиданно для себя я рассмеялась.
— Вы не очень-то похожи на сироту, — заметила я.
— Вот видите, как мало вы меня пока знаете.
