За спиной раздался удивленный возглас, скрип открываемой двери и топот ног.
- Погоня,- прохрипел Петр Иванович глотая слюни, и нырнул в первый попавшийся ему переулок.-Не возьмете, гады! Силенок не хватит, и грустно рассмеялся.-И сам я на последнем издыхании.
Ровную почву под ногами сменила грязь, бежать стало труднее. Проваливаясь по колено в засасывающую жижу он перешел на шаг.
- Вот черт,- простонал он,- нашли-таки.
Голоса приближались, уже различались отдельные слова. А силы, тем временем, с каждой пролитой каплей крови, медленной таяли, хотелось упасть на сухую землю и уснуть, уснуть навечно. Холодный пот заливал глаза, крупными каплями стекая на подбородок, руку разрывала ноющая боль, перед глазами мелькал рой звездочек-он задыхался с каждым шагом, все глубже и глубже опускаясь в пустоту. И вдруг мир пошатнулся в его глазах, размахивая руками, он провалился в сточную канаву.
Короткий полет, яркая вспышка и Петр Иванович головою ударился о железный прут, недолгое замешательство и он вновь оказался на ногах. Как ни странно, но боль прошла и он вновь ощутил себя двадцатилетним парнем. Тело налилось звериною мощью, он задрожал полностью отдаваясь новым ощущениям. Ускоряя бег, он различил маячившую впереди огромную фигуру, облаченную в черный саван.
- Монах,- облегченно вздохнул он и, приближаясь к человеку, прокричалСпасите, меня хотят убить! Спасите! - Раздался жуткий смех, тень обернулась. Петр Иванович застыл от ужаса, черный капюшон заскользил обнажая оголенный человеческий череп, неестественно блестящий в темноте. Душу пронзил холодный, горящий желтым пламенем взгляд. Человек задрожал. Тишину мрачного подземелья нарушил глухой, без интонаций, голос:
- Дурак! Тебя нельзя убить. Ты уже-мертвый!
Раздался звонок.
Неряшливый, с вида, парень, лет двадцати пяти, с грязными по плечи волосами, шаркающей походкой приблизился к двери и нерешительно приоткрыл ее.
- Здравствуйте,- произнес гость, облаченный в черный смокинг, с неприятно торчащей козлиной бородкой.
- Здравствуйте,- удивленно ответил хозяин квартиры, с любопытством рассматривая незнакомца.
- Извините, мне нужно поговорить с Бисмарком Колем,- вежливо спросил мужчина, шепелявя.
- Это я. У вас ко мне дело.- поинтересовался Бисмарк, перебирая в памяти лица знакомых. Нет,- пришел он к выводу,- они виделись впервые.
- Да.- решительно заявил тот.
- Тогда проходите в квартиру,- там и поговорим.- предложил Бисмарк, пропуская гостя и захлопывая за ним дверь.
