Волк – такой же, как они. Такой же, как отец – он не станет убивать просто так.
Вдали грянул выстрел, взметнулись над лесом птицы, а Северин изо всех сил сжал кулаки. С тех пор, как он полюбил лес, мальчик понял, что самый опасный для них враг – это человек.
– Северин! – Арина, даже не сняв со спины тяжелый рюкзак, бросилась ему на шею. – Я знала, я знала, что все закончится благополучно!
Он подхватил ее на руки – вместе с рюкзаком – и закружил.
– Глеб! Северин! – вихрем понеслась к ним Динка. Обняла, затормошила.
Только Александра не подошла – помахала издали. Мол, вижу, рада, что все нормально.
Тем временем к месту прибыли и остальные студенты, сопровождаемые медленно ползущим УАЗом, везущим самое тяжелое снаряжение.
– Все в порядке, ребята? – выглянул из кабины Семен Николаевич.
– Как всегда! – отрапортовал Глеб. – Только лучше бы прибавить ходу, а то вы как будто никуда не торопитесь.
– Тебе бы отряд студентов на шею. Я бы на тебя посмотрел! – пробормотал себе в бороду археолог. – Ну что, двигаемся дальше параллельно реке?
– Да, продвинемся еще немного, сделаем привал и посмотрим карты. Место, которое мы ищем, может находиться ниже по течению, – предложил Глеб.
План был принят, и еще час команда продвигалась дальше, в основном под руководством Северина, который то поторапливал отстающих, то исчезал в лесу, разведывая путь впереди.
Как-то само собой получилось, что Арина, Глеб, Александра и Динка оказались во главе отряда, на некотором расстоянии от остальных.
– Кстати, еще утром хотел спросить, как ты с этим банником справилась? – спросил Арину Глеб, когда Северин в очередной раз бесшумно растворился среди деревьев.
– Думаю, чудом. Ну и с помощью заговора. Я в одной книге читала… – сказала девушка, не отводя взгляда.
– А тебе и раньше приходилось встречаться с чем-то… сверхъестественным? – спросил Глеб, и его команда напряглась в ожидании ответа.
– В общем, нет. Но знаешь, я слышала от отца ту историю с лебедями и всегда верила, что этот мир не так прост… Может, еще не выросла из сказок, – Арина мягко улыбнулась. – Я в детстве их просто обожала… А потом мне попалась книга со всякими заговорами про Бел-горюч камень да про божьи ключи… Знаете, это было словно вход в другую реальность. Более яркую, что ли…
Глеб задумчиво посмотрел на девушку. Если у нее получаются такие вещи, как там, в старой бане, она окажется не лишней в их команде…
– И ты не боишься? – задал он новый вопрос.
