— Мы полагаем, что да, поскольку у них нет гиперпространственного привода, — ответил Хирон. — Но, конечно, они могли перевести свою планету в другую систему, используя ту же технику, что и мы.
— Скорее всего так они и сделали, — сказал кзин, — ведь иначе при строительстве Кольца им пришлось бы уничтожить всю свою систему. Думаю, их родную систему можно найти неподалеку, точно так же освобожденную от планет, как и эта. Сначала они, конечно, заселили все подходящие для этого планеты, и только потом решились на такой отчаянный шаг.
— Отчаянный? — повторила Тила.
— Закончив строительство Кольца, они просто перевели на него все населенные планеты.
— А может и нет, — заметил Луис. — Для перевозки людей хватило бы больших кораблей.
— Почему отчаянный? — не унималась Тила. Все посмотрели на нее.
— Я думала, они построили его потому… потому… — она заколебалась. — Потому, что хотели.
— Ради развлечения? Ради красивых пейзажей? Подумай, сколько для этого требуется энергии и материалов. И одновременно на них постоянно давила проблема перенаселенности. Когда, наконец, единственным решением стало Кольцо, они наверняка не могли себе этого позволить. И все-таки построили, потому что крайне нуждались в нем.
Тила задумчиво хмыкнула.
— Возвращается Несс, — объявил Хирон, повернулся и исчез в кустах.
Глава 7. ТРАНСФЕРНЫЕ ДИСКИ
— Да, учтивым его не назовешь, — заметила Тила.
— Он явно не хотел встречаться с Нессом. Разве я не говорил? Кукольники считают его безумным.
— Они все изрядно повернутые.
— Ну, они думают иначе, но это вовсе не значит, что ты неправа. Ты все еще хочешь лететь?
Тила ответила ему таким же взглядом, каким одарила, когда он пытался объяснить, что такое “бешенство сердца”.
— Значит, хочешь, — печально констатировал Луис.
— Конечно. Да и кто бы не хотел? Почему только кукольники так боятся?
— Я их понимаю, — сказал кзин. — Они трусы. Но почему тогда им приспичило узнать о Кольце что-то новое? Они уже миновали его со скоростью чуть меньше скорости света, а его строители наверняка не знают гиперпространственного привода и, значит, никогда не будут представлять для кукольников никакой опасности. Я не вполне понимаю, какую роль во всем этом должны сыграть мы.
— Ничего удивительного.
— Это оскорбление?
— Что? Нет, конечно, нет. Я только хотел сказать, что это у нас проблема с перенаселенностью, а не у вас. Откуда же вам это понимать?
— Пожалуй, верно. Тогда объясни, если можешь. Луис огляделся по сторонам в поисках Несса.
