Вассос Горданис откинулся на спинку стула.
— Что вы намерены делать, мсье? — спросил он вежливо, почти мягко.
Дэнис расправил плечи:
— Я подниму ставку, мистер Горданис, если вы готовы принять мой вексель.
Суровый взгляд Горданиса устремился на вернувшегося в зал Гастона Лево, который стоял, прислонившись к стене, и с мрачным видом качал головой.
— Полагаю, наш добрый Лево сомневается в том, что вы располагаете достаточными средствами. — Вассос Горданис снова закурил. — Однако на карту поставлена большая сумма, и я хочу быть с вами милосердным. Поэтому я дам вам возможность спасовать, но всего один раз. Затем вы можете поднять ставки так, как вам захочется.
Дэнис посмотрел на него, нахмурившись:
— Я не думаю, что вы филантроп, мистер Горданис, и не нуждаюсь в благотворительности.
— Верно. Мы оба игроки, не так ли? Итак, если вы выиграете, вы получите деньги. Всю сумму. Я говорю это в присутствии свидетелей.
Джоанна быстро оглядела игроков, сидевших за столом. Мужчины молча и мрачно смотрели на карты перед собой. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение.
— А если я проиграю? — хрипло спросил отец Джоанны.
Вассос Горданис пожал плечами и спокойно ответил:
— Тогда деньги получу я, вне сомнения.
Взгляд его блестящих, пронзительных и холодных глаз остановился на Джоанне. От страха она задрожала. Ей показалось, что по ее позвоночнику провели холодными пальцами.
— Но, — задумчиво прибавил Горданис, — вы также будете должны мне сумму, на которую делали ставку. Я буду требовать, чтобы вы ее выплатили.
— Как я смогу вам заплатить? — бросил ему в ответ Дэнис.
— Не деньгами, разумеется, — протянул он, задумчиво глядя на сигару. — Немного иначе.
— О чем вы, черт побери, говорите? — агрессивно спросил Дэнис.
— Мне интересно, до какой степени вы готовы рисковать, мсье Вернон. — Он кивнул в сторону Джоанны. — Возьмем, к примеру, красотку рядом с вами. Эта девушка — ваш очаровательный талисман. Насколько она вам дорога?
Внезапно он наклонился, и Джоанна машинально отпрянула, когда вдруг поняла, почему ей было так тревожно.
— Потому что я буду требовать именно такой оплаты, — продолжал Вассос Горданис, глядя на ее отца. — Если вы станете играть и проиграете, вы отдадите мне девушку. Она останется со мной до тех пор, пока я ее хочу. — Он помолчал. — Я также прошу вас дать слово при свидетелях, что вы выплатите свой долг отелю.
Джоанна решила, что сейчас с ней случится истерика. Она хотела протестовать и кричать о том, что никогда-никогда не согласится на такую позорную сделку. Ни за какие деньги на свете! Она скорее будет работать прислугой в отеле, мыть посуду или убирать номера, чтобы погасить задолженность. Или умрет от голода в канаве, если ей не удастся найти работу.
