Отец ничего не рассказал ему о подобном оскорблении.
— Дай мне эту штуку, Шил, — попросил Алекс голосом, которым он обычно успокаивал лошадей. — Я понимаю, почему тебе хочется применить вилы лично к нему. Но Йен вообще будет ни на что не годен, если ты воткнешь их ему в сердце.
Когда Шилес в ответ метнула на него грозный взгляд, а потом всадила вилы в землю, Алекс поднял руки вверх и отступил.
— Теперь я понимаю, — тихо сказал он Йену, — девица все так же без ума от тебя.
Йен тоже решил попытать счастья. Когда он двинулся к Шилес, она выставила вилы ему навстречу.
— Даже не пытайся мне объяснять, в чем заключается долг мужчины. — От гнева ее глаза наполнились слезами. — Потому что правда состоит в том, что ты только изображаешь из себя мужчину.
Его терпению наступал конец. Как она смеет издеваться над ним?
— Защищать клан — это не игрушки.
— Настоящий мужчина не бросает семью, когда она нуждается в нем, — возразила Шилес. — А защита клана начинается с собственной семьи.
На этот раз Йена пронзила истина, заключенная в ее словах.
— Я останусь до того момента, когда получу весточку от Коннора, — сказал Йен и протянул руку к вилам. — Ступай в дом, Шилес. Я сделаю все сам.
Она грохнула вилы о стену так, что лошади испуганно заржали, а потом как ураган пронеслась мимо него.
В дверях Шилес остановилась, резко обернулась и бросила ему свое последнее слово.
— Пора повзрослеть, Йен Макдональд, потому что ты нужен своей семье.
Йен с Алексом отправились отмываться на залив. Это было лучше, чем нести грязь к матери на кухню и мыться там в лохани.
— Не думаю, что мы служим нашему клану тем, что чистим хлев, — весело сказал Алекс.
— Нам нельзя растрачивать наши таланты. Мы же воины! — Шутливость Алекса почему-то вдруг разозлила Йена. — Мы должны взяться за мечи, пробиться в замок и скинуть Хью со стены на прокорм рыбам.
— А тем временем Шилес будет чистить навоз вместо тебя? — Вскинув брови, Алекс едко усмехнулся. — У Черного Хью столько же прав быть вождем, сколько и у Коннора. Мы не можем просто взять и скинуть его в море, как бы нам этого ни хотелось.
— Но он захватил место вождя, его никто не выбирал. У него нет такого права, — настаивал Йен. — Это грубая ошибка. Он не созвал схода и не дождался возвращения Коннора.
— Я думаю, что Хью рассчитывал на печальное известие о смерти Коннора.
— Уговорить мужчин выступить против Хью, пока он занимает Данскейт, будет нелегко, — задумался Йен. — Нам нужно придумать какой-то ход, чтобы убедить их в том, что Коннор более приемлемый вождь.
