— Я просто хотел сказать, что если вас сравнивать, то ты будешь вполне на уровне.
— Айен, я не нуждаюсь в твоих советах, понял?
Как только он ушел в гостиную, появилась Линда.
— Все готово? Помочь тебе?
— Мне осталось только зажечь свечки.
Я была так расстроена словами Айена, что держала горящую спичку до тех пор, пока она не обожгла мне пальцы.
Почему он так сказал? Я все еще ему небезразлична? Сомневаюсь. Скоро он уедет в Лос-Анджелес. Попытка загладить свою вину? Или это действительно правда?
— Ой! — вскрикнула я, еще раз обжегшись. Линда помогла мне зажечь свечки и придержала дверь, чтобы я могла свободно пройти.
— А вот и мы! — объявила она.
Я медленно вышла из кухни с приклеенной улыбкой на лице. Все запели «С днем рожденья тебя!» Я несла свой самый прекрасный пирог (домашний, свежеприготовленный, а не покупной, должна заметить) на вытянутых руках прямо перед собой. Он был украшен крупными сочными вишнями (особый сорт консервов без кукурузного сиропа, который я специально заказывала), роскошным белым кремом и сверкающими зажженными свечками. Я видела, что Айен стоит позади, а Джек слева от меня, но все это в тот момент не имело никакого значения. Меня обрадовало счастливое лицо Коко, когда я ставила пирог на стол.
— Просто чудо! — сказала она перед тем, как задуть свечки, и все рассмеялись, когда свечки снова разгорелись, и ей пришлось тушить их еще раз. Я отрезала первый кусок и положила его на красную пластиковую тарелку. Ральф воткнул в него вилку и передал Коко.
— Спасибо! — улыбнулась она.
— Всем тортам торг! — произнес Джек.
— Это не торт, — поправила я, — пирог.
— Пирог, — повторил Джек, — торт. Какая разница?
— Да, в общем-то, разница есть. — Я начала было объяснять ему, как вдруг он объявил:
— Думаю, сейчас самый подходящий момент! Ты не против, Коко? Ну что, расскажем всем?
— Да, — ответила Коко, задержав на мне взгляд на несколько секунд. «Что это значит? Ей требовалась мое мнение?» — Слушайте все, у нас есть важное сообщение.
Я перекладывала кусок пирога на тарелку, которую Ральф держал передо мной.
— Мы с Коко хотим, чтобы все вы знали…
Я отрезала следующий кусок.
— Мы собираемся пожениться!
Лопаточка для торта соскользнула, зацепилась за край, и весь оставшийся на блюде пирог опрокинулся прямо на меня.
— О Боже! — завопил Ральф.
Подставка вместе с пирогом упала на пол, но большая его часть осталась на моих бедрах. Казалось, Ральф был единственным, кто это заметил. Я стояла, вымазанная кремом, с ногами, облепленными вишнями, а все вокруг аплодировали и выкрикивали поздравления счастливой парочке, пока не осознали, что лишились десерта.
