— Хочешь покататься?
— Это слишком дорого. Лучше пойдем пешком.
Мы пошли по дорожке вокруг озера.
— А где ты живешь в Квинсе?
— Астория. Ты бывала там?
Астория была довольно отдаленным жилым районом Квинса преимущественно с греческим населением и всеми видами свежего сыра Фета, какие только можно себе вообразить. Я была в Квинсе всего лишь два раза в жизни. Первый раз в стрип-клубе, где работала Коко. Тому не стоит знать об этом. Поэтому я рассказала о втором посещении.
— Много лет назад, я ездила туда к подруге моей матери.
Она умирала от СПИДа, но я решила не упоминать и об этом. Коко тащила меня всю дорогу, а я не хотела ехать. Воспоминания остались самые «яркие»: подруга матери лежит на кровати, как труп.
— Я помню, как ела там невероятно вкусную пахлаву с тонкими прослойками из сладкого крема.
«Еще я помню, как у меня страшно болел живот, набитый до отказа. Мы купили пахлаву на обратном пути и съели ее на остановке, пока ждали своей электрички, как будто стремились немедленно удостовериться, что жизнь еще может быть сладкой».
— Да крем там, что надо. Слоеное тесто. Задница отваливается, пока раскатаешь все слои.
— Поэтому она такая вкусная…
— Значит, ты жила здесь всю жизнь? — спросил Том.
— Да.
— Это круто. Когда-нибудь я буду тоже жить на Манхеттене.
— Значит, планируешь остаться здесь, когда закончишь школу?
— Да, это место как раз для меня.
Неужели он не хочет увезти меня из плохого большого города, вернуться назад в Айову (или это было Огайо?) на главную улицу, где мы сможем открыть кафе-кондитерскую?
Интересно, насколько плохо у него с деньгами?
Астория — не лучшее место. Но, может, у него есть родственники, готовые поддержать и профинансировать его мечту о собственном ресторане? Или наследство вот-вот обрушится ему на голову? Никогда не знаешь, что ждет тебя в жизни.
— Честно говоря, — сказал он, — я подыскиваю себе работу. Если услышишь о чем-нибудь…
— Но ты же пока в школе?
— Я нетерпелив. Хочу обучиться всему и сразу.
— А тебе хватит сил работать и учиться одновременно?
«И когда же мы будем общаться?» — мысленно добавила я.
— Да, учеба у нас просто убийственная, мои родители уже выложили все, что имели…
Мне показалось неосмотрительным говорить, чтобы он не работал, поскольку я как раз планирую свою жизнь с его участием. Вместо этого я предложила посидеть на лавочке перед Овечьим лугом. Газон был полон полуодетыми людьми, ловящими последние лучи осеннего солнца. Многоэтажки на Пятьдесят девятой улице виднелись из-за деревьев Централ Парка. Прекрасный вид, если забыть, что квартира Джека находится на шестнадцатом этаже одного из этих зданий. Я несколько раз смотрела с его балкона именно на это место.
