в виде телеграммы, полученной утром 2 января от Бьюкенена, нашего посла в Петрограде. Турки, с момента вступления в войну предоставленные в Средиземном море самим себе, не только подготовили вторжение в Египет, но и повели под руководством немцев наступление на Кавказе, сильно встревожившее командование Кавказской армией, которое требовало срочных подкреплений
[42]. Русский главнокомандующий в. к. Николай Николаевич не мог дать никаких сил с главного театра. Хотя под Варшавой ему и удалось приостановить вторжение противника в Польшу, но немцы проникли достаточно глубоко для того, чтобы остановить вторжение русских в Галицию, и для возобновления этого многообещающего наступления надо было подготовить решительный удар в Польше.
Русское командование, вынужденное сосредоточить все силы в Варшаве, должно было отказать в поддержке Кавказской армии, которой было приказано держаться собственными силами. С целью ослабить нажим, русский главнокомандующий обратился к Китченеру, запрашивая его, не найдет ли он возможным организовать в каком-либо месте диверсию против турок.
Считая запрос вполне разумным и естественным, мы сомневались в практических результатах проектированной меры на столь отдаленном театре. Однако, уже на следующий день Китченер через министерство иностранных дел ответил, что предложенная демонстрация будет намечена для изучения.
Не имея для этой цели свободных войск, он запросил адмиралтейство о возможности произвести морскую демонстрацию у Дарданелл. Первый морской лорд Фишер более чем сомневался. Он считал, что ноябрьская бомбардировка показала невозможность повторения ее теми силами, которыми располагал адм. Карден. Для действительных результатов требовались более крупные средства и притом в совершенно другом составе. Тем не менее Фишер придерживался взгляда, что Турция является наилучшим из всех второстепенных театров объектом при условии наличия сухопутных сил, могущих действовать совместно с флотом, и выдвинул соответствующий проект, рассчитанный на помощь балканских государств. Но этот проект предусматривал снятие определенного количества войск с западного фронта, на что, по мнению Френча, не мог согласиться французский главнокомандующий, и, следовательно, не годился. Единственно, что оставалось, это усилить Дарданельскую эскадру устаревшими линейными кораблями, придав ей необходимое число траулеров и вспомогательных судов на случай, если она предпримет самостоятельную операцию. Идея операции заключалась в том, что в таком составе эскадра сможет форсировать проливы и дойти до Константинополя. Подобная операция, само собой разумеется, требовала большого количества кораблей. Учитывая недавнюю гибель
