Приказом по флоту предписывалось, при нахождении в угрожаемом по подводным лодкам районе, с наступлением темноты обязательно менять курс, и хотя в течение истекшего месяца не было ни одного случая появления в Канале лодок, эскадра, находясь на траверзе Needles, в 7 ч. в. повернула на 16 R и пошла на W, прочти что в собственной струе. Крейсеры держались позади. Ночь, хотя сильно облачная, была исключительно ясной, с видимостью около двух миль. Дул довольно свежий ветер, разводивший порядочную волну, за которой усмотреть подводную лодку было бы трудно. Опасность встречи подводной лодки настолько не сознавалась, что эскадра шла постоянным курсом в кильватерной колонне на коротких интервалах. Ход не превышал 10 узлов. Formidable шел концевым. В 2 ч. 30 м. н., когда эскадра поравнялась с группой рыбачьих судов, крейсеры заметили, что Formidable вышел из строя. Topaze тотчас увеличил ход и поспешил к Formidable, который имел крен на правый борт и спускал шлюпки. Оказалось, что в 2 ч. 20 м. н. в него была выпущена торпеда, попавшая с правого борта под передней дымовой трубой и перебившая главный трубопровод. Корабль сразу накренился на 20°, и командир привел к ветру, чтобы лучше держаться против усилившихся ветра и волны. Все огни погасли и шлюпки приходилось спускать в полной темноте. Катер и баркас удалось спустить благополучно, по при спуске двух переполненных полубаркасов один из них перевернулся.
В этот момент, приблизительно через ¾ часа после первого взрыва, с левой стороны последовал второй взрыв, под задней дымовой трубой, в результате чего крен и диферент выравнялись.
За отсутствием пара невозможно было спустить шлюпки, поднимаемые стрелой, и команда получила приказание приготовлять для спасения подходящие деревянные предметы и ломать деревянные части полуюта.
Topaze кружился вокруг, стараясь принять спущенные шлюпки Formidable, но увеличившаяся волна мешала работе. Topaze все же удалось снять с полубаркаса 43 человека, вслед за чем он получил приказание передать показавшемуся невдалеке ярко освещенному пассажирскому пароходу, чтобы он оказал помощь. Diamond тотчас же подошел на место Topaze, пароход же, несмотря на принятый с нашего крейсера сигнал, продолжал итти прежним курсом, хотя не мог не видеть пускаемых с Formidable ракет и горящих фальшфейеров. Topaze вернулся к погибающему товарищу. На Formidable палуба уже начинала покрываться водой, но его самоотверженный командир, заметив слева по носу подводную лодку, окликнул в мегафон командира
