ГЛАВА I
НОВАЯ ДИСЛОКАЦИЯ ФЛОТА В ОТЕЧЕСТВЕННЫХ ВОДАХ И ОПЕРАЦИИ НА БЕЛЬГИЙСКОМ ПОБЕРЕЖЬЕ — С 20 НОЯБРЯ ПО 16 ДЕКАБРЯ 1914 г
Карта 1
С уничтожением у Фалклендских островов эскадры Шпее война на море вступила в новую фазу. Первая часть главной задачи флота фактически была выполнена. По существу эта часть сводилась к обеспечению нашего господства на море, а потому с момента, когда ни одной неприятельской эскадры вне отечественных вод Германии уже не существовало, можно было, считаясь с принципами, установленными морской традицией, полагать эту задачу выполненной.
Однако, напряженная деятельность флота на южных и западных океанских путях ослабла не сразу. В портах Северной Америки и на Канарских островах еще оставались немецкие почтово-пассажирские пароходы — возможные вспомогательные крейсеры, за которыми приходилось следить; эта угроза усугублялась ускользнувшим крейсером Дрезден и неразрешенной загадкой местонахождения крейсера Карлсруэ. Создавшаяся обстановка принуждала нас все еще держать значительные крейсерские силы в Атлантическом океане и на Южноамериканской станции[1].
Но конец этих отдельных неприятельских единиц был не за горами, и они не могли служить серьезной угрозой. В Атлантике и южноамериканских водах держались только вспомогательные крейсеры Принц Эйтель-Фридрих и Кронпринц Вильгельм; восточные же пути, с уничтожением Эмдена и заблокированием в р. Руфиджи Кенигсберга, были вполне безопасны[2].
В отечественных водах обстановка была иной. Здесь события каждого дня с очевидностью показывали, что старое понимание термина «владение морем» не отвечает этой обстановке. Если под господством на море понимать возможность беспрепятственного, свободного перемещения эскадр и кораблей для перевозки войск и торгового транспорта, то с этой точки зрения наше господство над морем нельзя было считать безусловным. И на самом деле оно становилось постепенно все менее надежным, так как операции противника в отношении минирования простирались до нашего Западного побережья и его подводные лодки с все увеличивающимися мощностью и радиусом действия проникали все дальше и дальше.
Ко времени очищения океанов от неприятеля в «узкостях» отечественных вод вряд ли можно было найти район, плавание в котором было бы безопасно. Мы оказались перед лицом развертывающейся борьбы, не имея опыта в прошлом. На очередь вставал вопрос, достаточно ли сильны старый морской дух и наши традиции, чтобы найти средства против новых форм борьбы, или же дни их сочтены?
