К седьмому году — третьему году пребывания американских войск на земле Ирака — на территории Садр-Сити не было ни одной базы, ни одного нормального полицейского участка, туда без надобности не заходил ни один патруль, ни пеший, ни даже на бронетехнике. Район находился под контролем местных сил самообороны, читай — легализовавшихся боевиков, в участках иракской полиции, которые там удалось открыть — работали «полицейские», которые тоже являлись легализовавшимися боевиками и поддерживали на территории Садр-Сити порядок по нормам шариата. Если до входа армии США в Багдад — в Садр-Сити орудовали несколько кланов, то теперь там господствовала «Армия Махди», шиитское бандформирование, возглавляемое Муктадой Ас-Садром и насчитывающее до двадцати тысяч активных боевиков и до миллиона пособников. В настоящее время — их удалось оттеснить примерно до Аль-Кодс стрит, отвоевав примерно треть территории Садр-Сити. Дальше планировалось перекрыть Аль-Кодс стрит забором высотой в несколько метров и создать два района — Джамиля и Таура, где собрать суннитов, курдов и всех прочих жителей Садр-Сити, которые не шииты и не имеют отношения к армии Махди. Эта стратегия планомерно осуществлялась: забор возводился под прикрытием танков, ведущих огонь по позициям боевиков. О том, что делать с восточными двумя третями территории Садр-Сити — боялись даже думать.
Для того, чтобы проникнуть в Садр-Сити существовало несколько относительно безопасных «лазов», они для проникновения выбрали лаз в районе госпиталя Ибн-аль-Балад, там была большая дорога и рядом — пустое место, где торговали и где жили нищие, что-то вроде стихийного рынка, где отоваривались многие из Садр-Сити. Нечего было и думать о том, чтобы проникнуть в Садр-Сити самостоятельно, все дороги, ведущие в этот ад, были перекрыты постами исламской милиции и боевиками Армии Махди. Поэтому — для проникновения они использовали такси, за рулем которого сидел парень по имени Махмуд, с которым сотрудничали уже давно и семью которого переправили в США в качестве вознаграждения за сотрудничество. Сам Махмуд — по вероисповеданию был суннитом — но в зависимости от обстановки мог очень быстро стать шиитом. Им же самим — двоим спецназовцам из сто двадцать первого отряда особого назначения — пришлось переодеться в женские никабы, как это делал израильский спецназ на палестинских территориях. Хорошо что оба они — были среднего роста и ничем не примечательного телосложения, иначе милиционеры могли что-то заметить — но и так — хорошего мало. Никаб защищает женщину с головы до ног, для того, чтобы полностью соответствовать «имиджу», они были вынуждены наложить косметику на веки и подвести тушью брови и ресницы. Все это вызвало неумеренное веселье среди остальных американцев, кто это видел, и после возвращения — веселье грозило продолжиться.
