- Тай! – слезы душили ее. - Я не оставлю тебя здесь, ты погибнешь. Нам нужно вместе выбираться отсюда! Тут так холодно и сыро…
Мальчик положил ледяную ладошку ей на колено.
- Я продержусь еще дня два. Постарайся успеть. Два дня. Будь сильной и доверься страулу. Он приведет тебя сюда.
Тайлер закрыл глаза. Его грудная клетка медленно поднималась и опускалась, как у спящего человека. Марелиана прислонилась к стене и последовала его примеру.
Уснуть во сне – задача не из легких. Она попыталась расслабиться, но холод этого места заставлял ее дрожать, было слышно, как капает вода, а глаза, казалось, способны были видеть сквозь закрытые веки небольшую пещеру и ребенка, лежащего вдоль стены.
Девушка подняла лицо к темным сводам пещеры, стук капель убаюкивал. Ее тело наконец стало терять привычные очертания. Глухая тьма все сильнее затягивала.
Порыв ветра привел ее в чувство. Ощущение невесомости тут же исчезло. Она стояла на каменном плато. Марелиана подошла к самому краю и посмотрела вниз. Немедленно закружилась голова: скала была практически отвесной, земля терялась в сером тумане. Девушка отступила назад. Она увидела неподалеку большой и круглый, как шар для боулинга, валун.
Стараясь не замечать царапины и ссадины, оставляемые острыми камушками и колючими растениями, она упрямо, видя свою цель, продвигалась вперёд. Стараясь не смотреть вниз, девушка осторожно обошла камень. За валуном и в самом деле было некое подобие крутой тропы, ведущей вниз. Цепляясь за корни растений и куски породы, она медленно спускалась вниз, по пути припоминая все ругательства, которые знала. Пару раз чуть не сорвавшись, девушка возблагодарила Бога, когда ноги, наконец, коснулись широкого уступа.
Дальше спуск несколько упростился. Лишь однажды тропа уходила круто вниз, и Марелиане пришлось спускаться на четвереньках, а потом и вовсе – на животе. Затея оказалась не самой удачной. Когда она встала и осмотрела себя, то обнаружила, что кровоточили уже не только расцарапанные колени, но и ладони, тонкая шерсть платья порвалась в нескольких местах. Но все это ее мало волновало. Сейчас необходимо встретиться с неведомым существом, при этом она понятия не имела, кого именно ищет.
Она снова шла, с некоторой робостью оглядываясь по сторонам. Её поразила одна любопытная особенность: солнца в этом мире не было вовсе. При этом было достаточно светло; казалось, светился сам воздух. Это был мягкий, рассеивающийся свет. Небо - бездонный серый купол, создающий ощущение бесконечности. Тени, разумеется, здесь тоже отсутствовали. Создавалось впечатление виртуальности: слишком четко прорисованные линии каждого листика на деревьях, что на горизонте образовывали густой лес, круглые камни под ногами (не такие маленькие, как галька, но и не булыжники), даже гора, по которой она только что спустилась, снизу казалась ненастоящей, а лишь декорацией к фильму. Точнее, по её представлениям, именно так выглядели декорации в её мире. Она очередной раз напомнила себе, что все это только сон.
