Девушка залилась звонким смехом. Стив решительно поднялся на ноги и направился в лес.
- Нет уж. Сначала я поем, а потом Доз будет жарить тебе еду, - бросил он на прощание.
Тайлер в ожидании присел на сумку.
Девушка уже представляла, какой пир ему предстоит - она уже чувствовала, как неподалеку бродит молодая лосиха. Доз с завистью смотрела ему вслед.
- Ну что расселся? А кто будет зайцу шкуру обдирать?
- Ты, - спокойно произнес мальчик.
- Как же, щас.
Доз достала из-за пояса метательный нож и бросила его к ногам Тайлера. Нож вошёл в мягкую землю по самую рукоять.
- Хочешь зайчика откушать - умей и шкурку ободрать, - назидательным тоном произнесла она.
- А ты?
- Я зайца уже поела, - пожала плечами Доз и отвернулась.
Ее сейчас больше беспокоили сапожки – ноги насквозь промокли, внутри хлюпала вода. При более внимательном рассмотрении она пришла к выводу, что им уже ничто не поможет. Подошва левого наполовину отклеилась, отчего тот принял вид пасти голодного крокодила, правый разорвался по шву.
- Да уж, - печально произнесла Доз, - может, Поль Мариолли и хороший портной, но как сапожник он никудышный.
Надев снова обувь, она подошла к Тайлеру. Парень за это время успел несколько раз проткнуть ножиком тельце зверька, и теперь, зажав его между коленями и вцепившись в шкурку, изо всех сил тянул ее на себя.
- Ну ты силен! – смеясь, Доз отобрала окровавленную тушку у юного потрошителя. - Вытри руки и учись, пока я жива…
Тайлер послушно, с видимым облегчением отер руки о траву и сел рядом.
Когда Стив вернулся, зверек был порезан на аккуратные кусочки, аппетитно разложенные на листе растения, по величине напоминающего лист лопуха.
- До сих пор огонь не развели?
- В этом деле мы - пас, - призналась Доз.
Пытаться разводить костер в промокшем насквозь лесу она не бралась.
Через некоторое время Тайлер, аппетитно чавкая, поедал мясо, закусывая съедобными корешками, собранными Доз. Когда очередь дошла до боярышника, вампиры уже мирно спали на разложенных плащах, скрытые от света густой пожелтевшей травой. Тучи постепенно расползались, солнечные лучи начали медленно прогревать мокрую землю.
Тайлер осторожно, чтобы не разбудить, вытащил из-за пояса Доз пару ножей и стал тренироваться в метании. Когда вампиры проснулись, мальчик крепко спал, прижавшись к Стиву. Два метательных ножика торчали в дереве, в центре начерченного угольком кружка.
Впереди их ждали еще три ночи пути.
