Девушка боялась агрессии со стороны леса, но напрасно. Только, когда Стив разводил костер, лес начинал устрашающе шипеть. Впрочем, это могла слышать лишь она.
На двадцатый день их пути, во время привала, Стив дождался, когда Тайлер отойдет и не сможет услышать их разговора, присел рядом с Доз. Она разделывала тушку белки.
- Попробуй выяснить, где мы, - тихо попросил он.
- Мы что, заблудились? – удивилась Доз.
Все это время Стив вел свой небольшой отряд очень уверенно, как будто имел при себе карту и компас.
- Не знаю. По моим расчетам, мы должны были уже подойти к дороге, идущей вдоль леса. Она тянется с запада, а дальше сворачивает на север. Возможно, мы и в самом деле заблудились, - все это он произнес спокойным голосом, словно и не ожидая от нее ответа.
- Круто, - только и смогла сказать Доз.
Шатание по лесу уже успело ей порядком надоесть. С каждым днем становилось все прохладнее. На Тайлере была очень легкая одежда, и он мог простудиться, да и все на нем истрепалось так, что местами зияли дыры.
- По-твоему, я должна снова перенести сознание в тело птицы?
- Доз, нельзя ли как-нибудь по-другому разведать дорогу? Твою птицу, я боюсь, могут выследить. Не хочу рисковать понапрасну.
Доз пожала плечами и задумалась. Потом встала и отошла в сторону.
- Другой способ, возможно есть, но вот достоверность результатов не гарантирую, - тихо, себе под нос, пробурчала она.
Вампир сделал вид, что не расслышал ее последней реплики. Он чувствовал, что она все сделает правильно. Так было всегда.
Девушка решительно отказалась от мысли просить помощи у животного мира леса. После прощания с Духом она по-другому стала относиться к живым существам, осознав, что за их услуги и дружбу надо платить еще большей заботой и дружбой. Она понимала, что сейчас не может дать им этого. Теперь Доз полагалась только на себя.
Утро выдалось пасмурное. Днем пошел дождь, струи преодолевали сильно поредевшие кроны деревьев и холодными потоками стекали к земле. О том, чтобы продолжить путь, не могло быть и речи, все они слишком устали. Втроем путники соорудили плотный шалаш, который мог защитить их от дождя. Собравшись вместе друзья грелись, спасаясь от той влажной прохлады, что обычно сопровождала осенний лес. Они улеглись на мягкую колющуюся подстилку из сосновых веток. Монотонное постукивание капель дождя по веткам шалаша действовало убаюкивающе.
Стив спал по обыкновению крепко и без сновидений. А вот его спутникам в этот день приснился один и тот же сон.
