Девушка достала из-под сидения флягу и поднесла к губам мальчика.
- Пей, бедный ты наш, - ласково попросила она.
Тайлер открыл глаза и сделал несколько глотков. Большего Доз позволить не могла, вода во фляге катастрофически быстро заканчивалась. Перевязывая больную руку бинтом из остатков рубашки, она уже не могла промыть рану, впрочем, это ничего не изменило бы к лучшему.
- Доз, - еле слышным голосом прошептал Тайлер, - я умру?
- Глупости, - твердо ответила она, - даже не смей об этом думать.
- Мне плохо, Доз. Очень плохо.
- Я тебя вылечу, потерпи немного.
- Я тоже стану вампиром? – глядя в глаза девушке, спросил Тайлер.
Она отрицательно покачала головой.
- Ты будешь тем, кто ты есть. Может, тебя ждет большое будущее, - нежно улыбнувшись, заверила она.
Из глаз мальчика полились слезы.
- Не плачь. Хочешь, я расскажу тебе сказку?
Она села рядом с Таем, он положил свою голову ей на колени и приготовился слушать. Тайлер сжимал в руках деревянную лошадку. Доз улыбнулась - сейчас паренек совсем не казался подростком. Тай чувствовал себя маленьким мальчиком, который слушает сказку на коленях у старшей сестры.
Марелиана начала рассказывать свою любимую сказку, которую когда-то давным-давно рассказывала ей бабушка: про прекрасную птицу, приносящую людям счастье, про злого колдуна, который хитростью и предательством обманул птицу и посадил в золотую клетку у себя в замке, и юном волшебнике, что убил колдуна, и выпустил птицу счастья на волю.
Стив давно проснулся. Он слышал ровный голос девушки и слабый - Тайлера, задающий свое извечное «почему». Вампир удивился стойкости Доз. Впрочем, она с самого начала была для него загадкой, такой же, как и его отношение к Тайлеру, которого Стив принял как брата.
Взяв в руки вожжи, он дал коню сигнал ехать.
Вскоре тучи окончательно сомкнулись над лесом, свет померк. Доз взобралась наверх к Стиву.
- Уснул, - сообщила она вампиру.
- Как он? - с тревогой в голосе спросил тот.
- Плохо, - грустно ответила Доз, - правда, сегодня он хотя бы раз пришел в себя. А сколько нам еще ехать?
- Если все будет нормально, то еще ночей пять. Может, удастся быстрее. Если будет пасмурно, попробуем ехать и днем.
В этот момент сеть молний расчертила небо. Сразу в нескольких местах вспыхнули деревья.
- Дьявол! - злобно выкрикнул вампир. - Только пожара нам не хватало!
Дух во весь опор мчался вперед. Карета подозрительно поскрипывала, подпрыгивала на неровностях дороги, кренилась на бок и в любую минуту грозила перевернуться.
