- Это Священное Писание, Библия.
- В ней написано о Боге?
- С самого начала всё только о Боге и сказано. В ней говорится, как Бог за шесть дней сотворил мир; но в моей священной истории об этом тоже написано, только там ещё и картинки есть.
Мальчики принялись рассматривать картинки. Яшко объяснял каждую.
Мартынке нравились рассказы Яшко. Он готов был слушать его до утра.
- И всё это вам рассказывали в школе? - удивлённо спросил он.
- Многому нас учили в школе. Многое ещё в детстве рассказывала мне матушка, а теперь я уже сам всё читаю.
Яшко начал читать, и хотя ему только минуло восемь лет, он читал совсем бойко.
Мартынке стало грустно. Только теперь он понял, как несправедливо поступили с ним его опекуны, не посылая его в школу. "Если бы я учился, - думал он, - я бы тоже умел читать, как Яшко. Я бы читал сам из этой большой священной книги. Как хорошо, что эта книга у меня в доме и даже есть человек, который может мне читать её!"
По старой привычке Мартынко сидел дома в шапке, но как только Яшко прочёл заголовок "Священное Писание", Мартынко сейчас же снял шапку с головы. И с этих пор никогда не надевал её в этой комнате, где лежала священная книга. Он делал это потому, что старостиха в детстве учила его снимать шапку перед другими из вежливости, а к Библии, которая имеет божественное происхождение и в которой рассказывается о Боге, надо было, по его мнению, тем более проявлять почтение.
Мальчики зажили душа в душу. Весело болтая и заглядывая в глаза друг другу, возвращались они домой с поля. И женщины, глядя на них, от души радовались. Жаль стало им мальчиков.
- Давайте, - сказали многие, - будем посылать детишкам больше хлеба, овощей и супа.
- От этого мы ведь не обеднеем, - прибавила старостиха, - зато мальчики не будут голодать.
Сказано - сделано!
"Бедняжки" - так называли мальчиков почти все в деревне. Но никто не подозревал, что во всей деревне не было никого счастливее их.
С радостью Мартынко каждое утро будил своего товарища. Затем они оба шли к ближайшему ручью умываться. Потом причёсывались, одевались и становились на молитву. Яшко громко читал "Отче наш", а Мартынко шёпотом повторял за ним слова молитвы. После этого они завязывали в узел азбуку, священную историю, перочинный ножик и нитки для прутьев. Мартынко брал в руки пастушеский рожок, Яшко спускал с цепи Бундаша, и они во главе стада весело направлялись из деревни к лесу.
Пригнав стадо в поле, Мартынко, Яшко и Бундаш садились завтракать. После завтрака Яшко читал библейские рассказы, а после чтения давал Мартынке задание выучить новые буквы из азбуки. Сам же в это время отправлялся пасти стадо или резать прутья для корзин и мётел. Яшко удивлялся, как хорошо занимается Мартынко: к его возвращению он не только выучивал заданный урок, но и складывал буквы в слоги. Иногда Мартынко говорил:
