Особенность этого исследования состоит в том, что наряду с описанием исторических событий почти 70-летней давности значительная часть книги посвящена событиям современным, а именно развернувшейся дискуссии по поводу якобы обнаруженных в 2008 году останков генерала Лизюкова. В первой части рассматривается начало операции опергруппы генерал-лейтенанта Чибисова на Брянском фронте. Во второй части речь главным образом идёт о том, как авторы «сенсации» пытались доказать «подлинность» найденного ими в Лебяжьем захоронении «легендарного командарма» и как проходила полемика по этому вопросу. Тем не менее и во второй части книги читателя ждёт постоянное обращение к событиям 1942 года, без чего обсуждение вопроса о том, где был похоронен Герой Советского Союза генерал Лизюков, невозможно. Следует также отметить, что изложение материала идёт в соответствии с тем, как развивалась дискуссия, то есть от более ранних публикаций к более поздним.
Тема книги и ограничения по её объёму не позволили мне подробно остановиться на ходе боёв после гибели генерала Лизюкова, поэтому завершение операции опергруппы генерала Чибисова здесь не рассматривается.
В отличие от операции 5 ТА, значение и результаты которой описаны в военно-исторической литературе достаточно подробно, последнее наступление генерала Лизюкова освещено историками гораздо скромнее. И по длительности, и по оперативному значению, и по снизившейся роли самого Лизюкова в ней операция опергруппы Брянского фронта была в его военной карьере, несомненно, менее значимой, чем сражение 5 ТА. Однако в его личной судьбе эта операция стала роковой.
В мемуарах наших известных полководцев боевые действия опергруппы Чибисова не описываются. Ни Василевский, ни Казаков, которые в той или иной степени рассматривали операцию 5 ТА и роль в ней Лизюкова, о его последнем наступлении ничего не написали. Мы находим одно лишь упоминание о его трагической гибели и сожаление по поводу оборвавшейся на взлете военной карьеры. Мало что вразумительного написал и бывший начальник Лизюкова, командующий Брянским фронтом Рокоссовский, который, казалось бы, мог внести ясность в этот вопрос, но не внёс. Более того, даже в своём «трёхстрочном» описании последнего боя Лизюкова он не избежал ошибок! На фоне всех этих невразумительных «свидетельств» появление мемуаров Катукова в 1974 году можно было бы расцепить как настоящий прорыв в прояснении судьбы Лизюкова, и до определённого времени они действительно были своеобразным «лучом света в тёмном царстве»! Увы, как оказалось, лучом ложным.
