Сперва Вовка почувствовал себя так, как будто его с бешеной скоростью прокатили на карусели. Кот и мяч словно бы распылились и приобрели зыбкие очертания. Нечто похожее Куковкин видел как-то раз в Москве, когда горячий воздух струился вверх, поднимаясь над горячим асфальтом.
А потом и Злодей, и мяч стали с огромной быстротой увеличиваться в размерах. Прямо на глазах! Мяч — это еще куда ни шло. В конце концов, он специально приспособлен для того, чтоб его надували. Но кот-то ведь не резиновый! Впрочем, будь и мяч, и кот надувными, раздуть их до таких, размеров за такое короткое время можно было только с помощью компрессора — если б они, конечно, не лопнули! Однако никакого компрессора и близко не было. Тем не менее через минуту или чуть больше Злодей превратился в великана — раз в десять больше тигра, а мяч, как показалось Вовке, стал ростом выше избы прадедушки Макарыча.
Несмотря на весь страх, переполнявший Вовку, мальчик сумел все же заметить, что и вся яма невероятно увеличилась в размерах. Ее стенки теперь были высоки, как обрывы горного ущелья, а травинки, упавшие на дно, напоминали какие-то экзотические деревца. «Да это же я уменьшился! — догадался Вовка. — Это кот меня уменьшил! Сейчас сожрет…»
Злодей убрал лапы с мяча, разинул огромную пасть — там клыки были по полметра, не меньше! — и подошел к Вовке.
Куковкин ни бежать, ни защищаться, ни заорать, ни даже глаза закрыть не мог — его словно парализовало. А страшная, черная, зубастая морда, с огромными зелеными глазищами, казавшимися раза в два больше арбуза, придвинулась почти вплотную. И язычище высунулся — попросторней матраса. Сейчас подцепит Вовку — и в пасть, на клыки…
Но тут язык исчез, пасть неожиданно закрылась, а совсем уже приготовившийся погибать Куковкин вдруг услышал голос, который явно исходил от кота:
— Боишься меня-а?
Пасть кота при этом не открывалась, но Вовка отчетливо услышал эти слова. Прямо внутри своего мозга! Даже с особой интонацией, примерно как у кота Матроскина из мультика.
Сказать, Вовка, конечно, по-прежнему ничего не мог. Он только мог подумать. И то, что он подумал, Злодей, должно быть, расслышал.
Да он же чужие мысли читать умеет и свои на расстояние передавать. Телепатия! Это слово Вовка в каком-то фантастическом боевике слышал. То ли в «Секретных материалах», то ли в «Вавилоне-5».
