В 1987 году «ДДТ» достаточно пристойно выступил на Всесоюзных рок-фестивалях в Подольске и Черноголовке, хотя многие другие группы там «оторвались» так, что вскоре исчезли (говорят, им очень помогли исчезнуть). В начале 1989 года на фирме «Мелодия» вышла первая пластинка «ДДТ», где были собраны далеко не самые скандальные песни группы… После 91-го Шевчук, в отличие от многих своих коллег, не ринулся в зарубежные турне, а стал колесить по России с большими концертными программами. Эти программы напоминали спектакли в театре одного актёра, и когда телевидение потеряло интерес к показу полуподвальных, с плохим звуком сэйшенов, кое-как сделанных клипов, программы «Юрия Шевчука и группы «ДДТ» (такое словосочетание было тогда в моде) стали очень популярны. К тому же сотрясаемые внутренними конфликтами и кризисами ведущие рок-группы (а они в основном исторически находились в Ленинграде — от коренного «Аквариума» до свердловского «Наутилуса») в то время явно сдали позиции, и «ДДТ» стали называть «символом ленинградского рока».
27 мая 1993 года на выступление «ДДТ», которое состоялось на Дворцовой площади, пришло 120 тысяч человек. Это стало центральным событием отмечаемого в те дни 290-летия Санкт-Петербурга.
Альбомы «ДДТ» сыпались в начале 90-х словно из рога изобилия: «Оттепель» (1991), «Пластун» (1991), «Актриса Весна» (1992), «Чёрный Пёс Петербург» (1992), «Это всё» (1993)… Причём, не в пример другим музыкантам, Шевчук сразу взялся за искоренение пиратства и, можно сказать, на своём пятачке одержал победу — лицензионные диски и кассеты с записями «ДДТ» появляются в продаже зачастую раньше пиратских и по невысокой цене.
В 1995 году Шевчук дал серию сольных концертов в Чечне как для российских солдат на передовой, так и для чеченцев. Было спето много песен, но ультрапацифистской «Не стреляй», кажется, не звучало… А в октябре 96-го «ДДТ» всем составом сыграл в центре Грозного.
Летом 1996 года Шевчук отказался участвовать в акции «Голосуй или проиграешь», направленной на поддержку кандидатуры Ельцина на второй президентский срок, хотя, по словам самого Шевчука, ему предлагали за выступления более 100 000 долларов… И, странное дело, именно после этого «ДДТ» стала по-настоящему признанной группой, а Шевчук — непременной фигурой общественной жизни России; его называли не иначе как Юрий Юлианович. И в то же время он повёл жёсткую борьбу с «попсой», не боясь уличать в ней собравшихся на различных тусовках, куда Шевчука активно приглашали, и даже прибегал в этой борьбе к физической силе (знаменитая потасовка с поп-идолом Филиппом Киркоровым).
