Связь между вездеходами на "Красавице" еще никогда не прерывалась, никогда не было и помех радиоприему. Возможно, и это как-то усыпило мою бдительность. Спокойствие и однообразие, песок и солнце.
Неужели со Строкиным что-то случилось? Да что здесь может произойти? И эта конструкция? А странные маршруты Крестьянчикова и Вольнова? Значит, что-то может!
Я еще колебался, хотя алгоритм моего поведения в данной ситуации был однозначным. Пусть "Красавица" хоть на голове пляшет, но самое главное это жизнь человека.
Чтобы не объезжать непонятную конструкцию, я дал задний ход и проехал метров пятьдесят.
Все так же мурлыкал Строкин, ничего странного не было видно до самого горизонта, след от вездехода обрывался метрах в пяти-семи передо мной. Все это я воспринял мгновенно.
- Курилов Строкину! Курилов Строкину! Ты слышишь меня? Прием! Прием!
- Строкин Курилову. Слышу тебя прекрасно. Что произошло? Почему ты так кричишь?
- Я вызывал тебя, но ты не ответил. Минуту назад...
- Никакого вызова не было.
- И радиодатчик твоего вездехода не отвечал.
- А сейчас?
- Сейчас все нормально. Отвечает. Но сейчас и ты меня слышишь. Тут странное дело...
- Красавицу в песках увидел?
- Красавицу? Да, да, именно "Красавица"! Тут какая-то странная конструкция была...
- Что значит: была?
- Была. А теперь нет. Я даже обошел вокруг нее, руками потрогал. Метров восемь высотой и метров пятнадцать-двадцать в диаметре, это если не учитывать выступающие части.
- У нее даже и выступающие части есть?
- Есть, есть, у нее все есть, что надо. Да только дело в том, что она исчезла. Сначала я хотел, чтобы ты отправился в институт и вызвал сюда кого-нибудь еще. Но показывать больше нечего. Что делать?
- Ты уверен, что она действительно была?
- Думаешь, галлюцинация? Даже если и так, все равно на "Красавице" есть что-то странное. У меня никогда раньше не было галлюцинаций. А что в твоем квадрате?
- Мой квадрат пуст, как и все другие на нашей "подопечной". А "Красавица" это что, название такое, имя? И давно ты придумал?
- Совсем недавно. Да только дело сейчас не в этом. Ведь и Крестьянчиков и Вольнов чувствовали в этой точке что-то странное, непонятное... След! След. Я только что проехал задним ходом метров пятьдесят, а след от вездехода обрывается прямо передо мной.
- Полагаю, что нам нужно встретиться, - сказал Строкин.
- Похоже, что так. Только сначала один небольшой эксперимент. Я буду двигаться вперед и все время что-нибудь говорить, а ты внимательно слушай. Понял? Начали!.. А "подопечная" действительно красавица. Вот вернемся в институт, и я официально предложу называть ее "Красавицей". Слушай! Снова та же самая конструкция! Строкин! Стро... Курилов Строкину! Прием! Прием! Курилов Строкину! Прием!
