Волей-неволей пришлось занять место «согласно купленным билетам» и познакомиться с будущими коллегами.
Это знакомство шокировало Диму Клокова. Всего наемных рабочих насчитывалось около полутора десятков. В первой, самой большой каюте пятеро мужиков отчаянно резались в карты. Непарламентские выражения то и дело слетали с их губ. Причем (что особенно неприятно поразило Диму) они обращались друг к другу исключительно по «кликухам». Бывший студент догадался, что эти люди имели за спиной «ходку» на зону, и, возможно, не одну.
Две другие каюты, выделенные наемным рабочим, оказались меньшего размера. В одной из них, рассчитанной на четырех человек, все места были заняты. Двое храпели на койках, а уже знакомый Клокову Георгий Салидзе сидел за столом, разгадывая кроссворд. Он лишь неприветливо вскинул глаза на рыжеволосого парня, когда тот появился в дверях каюты, и тут же снова уткнулся носом в страницы потрепанного журнала. Четвертый «сотоварищ» испугал Дмитрия побольше зэков — огромный мужик ростом под метр девяносто, бритоголовый, с перебитым носом, сидел на койке, вытянув ноги. Он таращился в стену прямо перед собой и на Диму даже не взглянул.
— Слышь, Клоков, — неожиданно сказал Салидзе. — Как правильно писать: «камплемент» или «камплимент», а?
— Ком-пли-мент, — по слогам произнес Дима, внутренне содрогаясь.
«И это наш бригадир? — подумал он. — Боже мой, если нами будет руководить такой неграмотный человек, что мы там вообще наработаем?!».
Верзила, тупо смотревший в стену, вдруг зевнул и повернулся к Клокову.
— Эй, малой! — сказал он. — Грамотный, што ли? Из большого города?
Дмитрий ничего не ответил, хотя его губы невольно скривились в усмешке. Но детина это заметил, и Димина ухмылка ему явно не понравилась.
— Трава есть, рыжий? — меняя тему разговора, спросил он.
— Про траву можешь забыть, Лишнев, — пробормотал Салидзе, продолжая разгадывать кроссворд.
— Да ладно тебе, — хрустнув набитыми костяшками, гоготнул бритоголовый верзила. — Могу я коллегу спросить, что у него есть, кроме аппетитных бедер?
Кровь ударила в лицо Дмитрия, горячей волной прокатилась по щекам. Он прекрасно понял, что верзила нарывается на скандал. Точнее, на драку. В которой, конечно же, без труда одолеет его, Клокова.
Это было не просто неприятно — унизительно. Начинать карьеру на новом месте с потасовки, в которой у тебя нет шансов на победу. Начинать работу с поражения…
— Краснеет, как целка! — хохотнул верзила, понимающе глядя в глаза Дмитрию.
