Кастри прочитал фамилию этого посланца провидения.
— Спасибо, месье Ладзано!
Его голос потонул в шуме, поднявшемся в кафе, куда вместе с толпой почитателей ввалился автор, закончивший подписывать книги. Проголодавшийся писатель громко звал официанта.
Сколько лет Ориан Казанов не была на праздничной ярмарке? Этой весной ярмарка с аттракционами перекочевала в сады Тюильри, и как только объявился Ален Натански, вернувшийся из Либревиля, она назначила ему свидание под огромным колесом обозрения. Может быть, ей хотелось повторения острых ощущений после памятного прыжка с парашютом? Они договорились встретиться в три часа пополудни, но Ориан пришла намного раньше и бродила среди аттракционов, вдыхая запахи теплой сахарной ваты и поджаренного миндаля. Глядя на сталкивающиеся автомобильчики, качели, поезд-призрак, она думала об отце, Маленькую Ориан он приводил сюда. Она вспомнила, как нежно смотрел на нее отец, когда она усаживалась на деревянную лошадку. С тех пор ни один мужчина не смотрел на нее с такой неподдельной нежностью… Но может быть, она просто не замечала этого…
Она купила билет моментальной лотереи и очень удивилась, выиграв главный приз: огромного зелено-розового плюшевого медведя. Ей удалось убедить устроителя лотереи в том, что игрушка ей не нужна, что у нее сейчас очень важная встреча в двух шагах отсюда.
— У вас разве нет детей? — простодушно спросил он.
— Нет, — сухо отрезала Ориан.
Сам того не желая, добрый человек затронул ее больное место. По крайней мере так она подумала перед тем, как ответить. «Время летит слишком быстро, Ориан, — сказала она себе. — И среди всех этих бегающих и щебечущих малышей нет ни одного твоего, нет даже ни малейшего следа будущего отца, который сумел бы восполнить эту недостачу».
Мрачное настроение Ориан сразу бросилось в глаза появившемуся у колеса Алену Натански. Для того чтобы разрядить атмосферу, он протянул ей пакетик с обжаренным в сахаре миндалем. Она без слов взяла его и лишь слегка улыбнулась. Они встали в очередь. Небо над Парижем было голубым-голубым, словно вымытым начисто. Заняв место в покачивающейся корзине, они за несколько секунд вознеслись к небесам. Колесо остановилось, и Ориан с самой высоты пренебрежительно взглянула на землю. Раньше она и не такое видела, более впечатляющее, но ей не хотелось об этом говорить. Зачем? Натански занял ее разговором о своих габонских открытиях.
— Черная пеньковая веревка? — громко удивилась Ориан. — Кому понадобился такой спектакль?
