Рогов сгреб в охапку пиджак и кинулся к двери.
— Куда вы? — крикнула вдогонку Шура.
— Если подполковник будет спрашивать, я поехал в РУОП…
* * *
Рогову крупно повезло: он давно и близко знал майора Чеботарева из РУОПа. Иначе ему пришлось бы худо, поскольку это ведомство не очень-то любит посвящать кого бы то ни было в свои дела. В том числе и ближайших коллег по цеху. Ничего не попишешь: здоровое чувство конкуренции.
— А тебе-то зачем эта Котова понадобилась? — спросил майор.
Рогов вкратце описал ситуацию, искренне стараясь употреблять поменьше бранных слов, насколько это было в его силах, разумеется.
Чеботарев даже присвистнул:
— Выходит, наша писательница — убийца?
— В этом я не уверен, — уклончиво ответил Рогов, — одно несомненно: она как-то связана с этим убийством. Она мне во как нужна! — Он провел ребром ладони по шее.
— Я бы тоже не прочь ее увидеть, — хмыкнул Чеботарев и добавил:
— Ничего, бог даст, рандеву состоится уже сегодня.
— Вы уже знаете, где ее искать? — вдохновился Рогов. Если бы кто-нибудь сказал ему прежде, что он будет так радоваться близкой встрече с Аленой Вереск, то он придушил бы этого человека собственными руками!
Чеботарев загадочно улыбнулся и выложил на стол глянцевую бумагу:
— Полюбуйся!
Рогов взял бумагу в руку и с некоторым удивлением высчитал: «Голосуйте за Глеба Николаевича Лоскутова. Он — Ваш кандидат». После чего воззрился на помещенную под этим призывом физиономию респектабельного мужика лет сорока или около того, с аккуратными усиками и таким преданным выражением лица, словно он был друг, брат и сват всему человечеству одновременно.
— Это что еще за рожа?
— Читать не умеешь? — гоготнул Чеботарев. — Наш кандидат!
— Ну и что с того? — тупо повторил Рогов.
— А теперь послушай вот это, — Чеботарев эффектно извлек откуда-то диктофон, совсем как знаменитый факир знаменитых кроликов из не менее знаменитого цилиндра. Нажал на кнопку, и напряженный слух Рогова уловил сначала непонятное шуршание, а уж потом… Потом мужской голос вкрадчиво осведомился:
— Не с вами ли мы договаривались о встрече?
Какая-то женщина резко, с вызовом произнесла в ответ:
— Вполне возможно, если ваша фамилия Лоскутов.
— Только не надо имен… — перебил ее мужчина.
Рогов подпер челюсть кулаком из опасения, что она отвисает слишком заметно, а Чеботарев быстро перемотал пленку и дал ему послушать еще одну фразу, не менее впечатляющую. Снова говорил мужчина, только звук был хуже:
— Ничего страшного, это всего лишь обморок… Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух…
