Не успела я и рта открыть, как он уже вскочил, звеня графином и наливая мне воды.
Меж тем фотография в моей руке пульсировала, как живая, обжигала пальцы, не давала оторвать взгляд. Подчиняясь секундному, почти мистическому порыву, я быстро скрыла ее в сумочке. Зачем, вы спросите? Сама не понимаю. Возможно, впечатление оказалось слишком сильным, чтобы ему противиться.
– Возьми. – Через секунду в моей руке уже находился высокий стакан с прохладной чистой жидкостью.
Вода с трудом полезла в горло. Явной причины беспокоиться обо мне не было, но, может, капитану самому становилось легче совладать с нервами, оказывая кому-то поддержку.
– Все в порядке, – сказала я без тени смущения. – Я пишу о криминале, разве ты не знаешь? Не о чем переживать. Это моя работа.
– Не спорю, но…
Не договорив, он взял отставленный мной стакан, залпом осушил его, вытер губы платком, сел и натужно вздохнул.
Глаза цвета ранней незабудки прямо посмотрели на меня.
– Но тебе еще не приходилось писать про убийство…
Новость действительно произвела на меня ошеломляющее впечатление. Из отделения я вышла в состоянии глубокой подавленности.
На улице стояло жаркое лето, самый его разгар.
Солнце палило просто беспощадно. Асфальт под ногами плавился и оставаться на одном месте казалось чревато - вязкий тротуар мог всосать по меньшей мере по щиколотки.
Редкие старые ели, устремляясь исключительно ввысь, не способствовали созданию тени и лишали возможности укрыться под ними от искрящих солнечных ласк. Довоенное здание милиции с толстыми серыми стенами тем и нравилось мне, что там всегда царила сырая прохлада, а это являлось истинным спасением в такие испепеляющие июльские дни.
Вокруг было тихо и безлюдно.
Как и всегда.
Редко кто проходил мимо из пешеходов, мелькали машины, порою пес мог привязаться следом. Только легкий теплый ветерок шаловливо шуршал по улицам города. Все равно, что оживший кадр из старого американского вестерна про пыльный нежилой городок где-то в Техасе, подумала я.
Скука.
Недвижимая зацикленная будничность.
Только вместо песка – асфальт, а вместо мертвых равнин – множество различной зелени, которой славился наш удалой городок, и которая меж тем уныло чахла в своей неподвижной колыбели под этим жестоким солнцем.
Часы показывали четверть третьего.
Даже отлично зная о том, что в квартире моей жара смешалась с духотой, я все равно до ужаса захотела домой.
Дом.
Заветный покой.
Крепость.
