В аккурат – до сдачи выпуска в печать.
Один раз в неделю.
Все остальное время я принадлежала исключительно сама себе, занимаясь литературными переводами для издательств.
Работая в уютной домашней обстановке, мне редко приходилось куда-нибудь выходить. Только, если случалось экстренное событие или предвиделся неотложный визит.
Экстренным событием мог оказаться поход в магазин, когда обнаруживалось, что в холодильнике царит безмятежная пустота, или последний пакет из-под кофе обреченно летел в переполненное мусором ведро.
Неотложные визиты намечались раз или два в неделю, чтобы посетить родителей, редакцию или, как в тот день, принять известия от капитана Борщева и попутно отнести гостинец, который я давно ему обещала.
Запах сырных пончиков сладко повеялся по коридору, когда, держа перед собою бумажный пакет, я вошла в небольшое двухэтажное здание, окруженное пышными многолетними елями. Скучающий дежурный за стеклом при виде меня улыбнулся и приветливо кивнул головой. Но едва я собралась постучать, оказавшись у знакомого кабинета, как дверь внезапно распахнулась, и в пороге возник напарник Борщева. Налетев на меня, он чуть не вышиб из рук драгоценный пакет.
– О! А вот и пресса!
Во взгляде лейтенанта Лихачева сквозила откровенная антипатия, словно во мне заключалась причина всех его бедствий. Как правило, он даже не утруждал себя здороваться, а тут вам целая ода из пяти слов! Наверное, уже одно это должно было показаться необыкновенно странным. Однако я пропустила замечание, притворившись, что всецело подготовлена к такому приему.
Не получив ожидаемого ответа, молодой человек в свою очередь гримасно хмыкнул и помчался дальше с недовольной как всегда и повсеместно физией.
– Не обращай внимания, – отозвался из глубины кабинета капитан. – Артем временами ведет себя хуже мальчишки…
Леша Борщев сидел за одним из двух сдвинутых вплотную столов, на котором громоздился неисправимый бардак и с четко прорезавшейся складкой на лбу изучал какие-то бумаги. Вспомнив, что мы еще не поздоровались, он порывисто привстал и протянул мне свою широкую ладонь.
– Здравствуй. Я ждал тебя. Что, новость уже облетела всю округу?
Чтобы не выдать своего недоумения, а тем паче – неосведомленности, застигнутая врасплох этим вопросом, я присела на предложенный мне стул и поставила перед ним пакетик с гостинцами.
– Это тебе.
Капитан перевел на сверток удивленный взгляд и неожиданно покраснел, как подросток.
