Но это снаружи! Что же у горы внутри? Пещеры полного одиночества со стенами толщиной в милю, искрящаяся руда, золото и серебро, медь и железо, олово и ртуть; озера со слепыми рыбами; холодные ручьи, усеянные по берегам драгоценными камнями. Здесь, в глубине Земли, хранятся горы драгоценностей – рубинов и изумрудов, сапфиров и топазов! Никто точно не может сказать (уверен, что там никто не был), сколько времени уже они все ждут света, чтобы заискриться, заиграть, ждут миллионы веков с тех пор, как Земля отделилась от Великого Солнца горящим огненным шаром и начала остывать.
Некоторые пещеры заполняла вода, страшно холодная, холоднее льда, или огненно-горячая, горячее кипятка. Иногда вода неподвижна, иногда она несется бурлящим потоком. Эти потоки похожи на кровь в человеческом теле: маленькие ручьи-вены несли воду вниз, от вечных льдов к Сердцу Земли, а оттуда – в колодцы и родники, вперед и вверх, через горную плоть, к свету. Там воды гор соединялись в потоки и реками стекали в долины... Вниз, вниз к другому могучему миру, к морю, где мечутся штормы и циклоны, где на больших волнах рождаются тайфуны. Туманы каплями оседают на прибрежные скалы. Вода испаряется с поверхности морей и попадает опять на ледник. Она выпадает в виде снега, смерзается в лед и опять постепенно тает.
Теперь вернемся к Сердцу Земли, тщательно скрывающему свои сокровища от детей Земли, которые лопатой, ломом и киркой буравят и крошат горы в поисках сокровищ, сокрытых в недрах своей Матери. Горы же дышат чистым воздухом, с усмешкой наблюдая за людьми, роющими туннели и скитающимися в темноте, там, где не видно света луны и солнца.
Курд и его отец тоже были среди этих людей. Они рыли туннели в недрах горы, искали серебро и очень радовались, когда находили его. Но они мало знали о других драгоценностях, сокрытых в глубине гор. Рудокопы, а именно так назывались эти люди, искали лишь серебряную руду. Темнота и опасность окружали их. И как потом сладко вдыхать воздух гор, когда выберешься на солнечный свет и вернешься домой, где тебя ждет жена или мать.
Серебряные копи принадлежали королю страны, а рудокопы были его слугами. Они работали под наблюдением наместников и стражников. Король был хорошим правителем – из тех, кто заботится о людях. Он требовал добывать серебро не для того, чтобы самому стать богаче, а для того, чтобы обогатить страну и заплатить жалованье солдатам, защищающим страну от беспокойных соседей. Он всегда справедливо вершил суд, как следует разобравшись в деле, и в стране не было других судей. А единственное, чем Сердце Земли могло помочь королю, так это подбрасывать горнякам богатые серебром жилы. Но в стране были и такие люди, которые старались загрести в свои руки все больше и больше серебра, от этого их характер менялся, а со временем с этими людьми происходили ужасные вещи. Они даже могли превратиться в булыганов, если, конечно, ввязывались в различные ссоры и драки.
