Антон лежал, закинув руки за голову, и внимал рассказу Дара. Все это казалось невероятным, странной, непохожей ни на что сказкой.
В окно второго этажа привычно светил фонарь, рисуя на полу таинственные дорожки в это неведомое. Он вспомнил, как давным-давно, в детстве, часто смотрел на эти фонарные дорожки, представляя их таинственными тропками в волшебные сказки про драконов и принцесс, которые рассказывала ему мама. Тогда он думал, что как только станет большим – сразу уйдет по одной из этих дорожек в Сказку.
Много лет назад он искренне верил во все это. Став постарше, смеялся над своими же детскими мечтами – но фонарные дорожки вели в космос, к далеким мирам, битвам с чудовищами и великими злодеями. А космические корабли бороздили просторы Вселенной, перенося людей от планеты к планете, на каждой из которых росли новые, прекрасные города.
И вот он все же вырос. Космические корабли заменяются могущественной магией, равной которой быть не может, принцессы под большим вопросом, а Дракон, с которыми сражались сказочные герои, становится частью его самого. Действительность, как оно чаще всего и бывает, оказалась намного чудеснее любой из придуманных историй. И не дорожка фонарного света уведет его в другой мир, а какое-то неведомое заклинание. Или не заклинание… Это было неважно. Но почему-то обидно.
«Ну, знаешь, если тебе так хочется, я могу и сейчас тебя перенести. Иллюзия ухода по дорожке будет идеальной. Хочешь?»
«Нет».
«Может, тогда меня будешь слушать? – вкрадчивый голос Меча заставил Антона насторожиться. – Я, значит, тут распинаюсь по его же просьбе, а он про фонари думает!»
«Фонари ничуть не мешают мне слушать тебя. Тебе пересказать близко к тексту или и кратко сойдет?»
«Запомнил? – Дар тут же расслабился, из его голоса исчезла ядовитость. – Ну ладно тогда. Лишним никакое знание быть не может».
«А расскажи…»
«Обойдешься. Ты сейчас будешь спать, потому как день будет по-настоящему тяжелый, это я тебе обещаю. Что сейчас творится в Олерисе – одному Создателю ведомо. Меня там не было более семи тысяч лет…»
«Сколько?!»
«Семь тысяч. Даже для нас это весьма долгий срок. Но все это время мне почему-то не везло с Хранителями – и они по тем или иным причинам погибали до того, как я успевал добраться до них. Много было неудач. Знал бы ты, как я над тобой трясся, тем более что никаких возможностей спасти твое тщедушное тело в случае чего у меня не было. А теперь спи».
Антон хотел сказать что-то еще – но Дар не дал человеку такой возможности, в одно мгновение заставив его уснуть.
