– Посмотрим, шевели мозгами, – велела она. – Чем я с тобой тут занимаюсь?
Тренировались они в небольшом зале, что был пристроен сзади к главному зданию усадьбы. Тут имелось все, что могло понадобиться для того, чтобы сделать человеческую плоть более совершенной – от учебных клинков и простых гантелей до сложных ипсе-комплексов, предназначенных для работы со связками и нервами.
– Разным, – ответил Ларс мрачно. – Виброклинки, метательные и обычные… Сосредоточение и расслабление, равновесие и чувствительность… и еще кое-что, чего я не до конца понимаю.
– Ты перечислил отдельные грани, – сказала Ультима, – но не назвал явления. Данное тебе от рождения тело – инструмент, и я должна сделать его максимально чутким, умелым и послушным, а под телом я понимаю, как ты знаешь, не только мышцы и кости, а еще и дух, то, что заложено в тебе и проявляется через эмоции, интеллект и желания… Это все единое целое, и нельзя развивать отдельные части, не заботясь об остальных. Чем лучше он станет, тем больше у тебя шансов добиться цели, победить и взять то, что твое по праву.
– Ты о Мерцающем троне? – Ларс скривился. – Не так уж он мне и нужен.
Если бы у него был выбор – власть над Империумом или мать с сестрами, живые и в безопасности, – он бы не колеблясь указал на второе, вот только судьба, похоже, не оставляла ему выбора…
– Так это прекрасно, – улыбнулась Ультима. – Желание это тебя ослабило бы. Посмотрим, усвоил ли ты урок прошлой стычки… Давай, берись за меч!
Он поднял виброклинок и в следующий момент ушел в сторону, избегая ее атаки. Развернулся, присел, отпрыгнул с кувырком и снизу сделал выпад туда, где должна была находиться наставница.
Но меч пронзил лишь пустоту, она оказалась немного в стороне.
Ларс сумел удержать равновесие, даже отбил ее удар, направленный в шею, но вот со вторым справиться не успел. Сделал финт, но запястье дернула боль, и его оружие улетело в сторону и воткнулось в песок.
– Убит, – сказала Ультима. – Ага, все ясно, ты просто устал, перенапрягся, но с этим справиться легко…
– Интересно, смогу я когда-нибудь стать похожим на тебя? – спросил Ларс, вытаскивая меч из песка.
Краем глаза заметил, как она напряглась, как сошлись к переносице русые брови.
– Слава Явленному и Хаосу, никогда не сможешь, – сказала Ультима. – Никогда. Радуйся этому.
И прозвучало это очень серьезно, без обычной ее насмешки.
– Да, я понял? – Ларс поднял руку с виброклинком. – Ну что, еще одна сшибка?
