Изучив поведение влиятельных центров власти и политической стратегии, и приняв во внимание разнообразные провалы и удачи в определении путей новейшей истории, мы должны уяснить, что при всех попытках долговременного прогнозирования, в расчете на период от десятилетий до поколений вперед, присутствуют некоторые познаваемые факторы, определяющие пусть не точное, но по крайне мере приблизительное время наступления событий, как и в прогнозировании исхода любого физического процесса, определяющие факторы которого нам еще не полностью известны.
Обычно временные параметры могут вводиться только в широком диапазоне — так, как мне в 1959-60 гг. удалось верно предсказать серию валютных кризисов второй половины 1960-х гг. и последующий распад традиционной формы Бреттонвудской системы, проистекающий из такой серии валютных кризисов. При этом я не только не предсказал, но и не думал о том, чтобы предсказать точное время наступления валютных кризисов ноября 1967 года и марта 1968 года, как и разрушения системы именно в середине 1971 года. Однако мои приблизительные временные оценки, высказанные более чем за десятилетие до кризиса августа 1971 года, оказались верными и настолько точными, насколько подобные события могут быть прогнозируемы.
Таким образом, функция экономического прогнозирования не представляет собой формальное математическое предсказание точных дат специфических событий будущего из «башни из слоновой кости». Компетентный прогнозист отказывается отвечать на вопрос: «Какого именно числа я должен уйти с этого рынка?» Компетентное долговременное прогнозирование в основном представляет собой руководство к принятию политических решений на средние и длительные сроки; его задача состоит в том, чтобы определить, какой выбор должен быть сделан между доступными вариантами коррекции политики, и приблизительно в каком временном масштабе должен быть сделан выбор, когда в действительности будет достигнута критическая точка. Долговременное прогнозирование показывает нам, какую политику нам стоит поддерживать, а какую следует отвергать, хотя бы из соображений простого благоразумия. Цель прогнозирования состоит не в том, чтобы точно рассчитать способ выжимания последней капли спекулятивной наживы за мгновение до наступления коллапса финансового рынка.
Накануне конца этой системы
Сейчас мы подошли к моменту, когда ближайшее будущее нынешней мировой экономики можно успешно предсказать в рамках тех условий, которые я только что обобщил. Итак, мы можем надежно прогнозировать обреченность нынешней формы мировой валютно-финансовой системы в условиях нынешней экономической и связанной с ней политики. Когда именно наступит дезинтеграция системы, пока еще нельзя точно предсказать, поскольку политический выбор, который определит, какой из трех доступных вариантов будет предпочтен, еще не решен окончательно. Тем не менее, то, что можно и нужно знать о факторах определения времени, уже вполне доступно тем из нас, кто занимался делом. Сегодня у нас остается все меньше и меньше времени.
