— Я на диете — никаких улиток.
— Наверно, это Леший нас обокрал, — предположил Напролом. — Он вернулся, чтобы стащить мой пистолет. Теперь он вооружён и очень опасен.
— А зачем ему моя шляпа и сапог? — недоумевал пират.
— Должны остаться следы. Ищите! — приказала Молния.
— Есть следы, госпожа, — радостно сообщил варвар.
— Чьи?
— Кошачьи.
— Почему кошачьи?
— Потому что других нет.
— Капитан, вы вчера выбрасывали кота. Вы обидели бедное животное, и вот вам результат.
— Я обидел?! Да я из него теперь шапку сделаю!
— Сначала поймайте… Напролом, проверь, на месте ли голуби.
— На месте, хозяйка.
— Хорошо. Неси их сюда.
Пират повязал голову красной косынкой. Он не привык ходить с непокрытой головой.
— Клёвая бандана, — заулыбался варвар.
— Поговори мне ещё! — погрозил ему ржавым крюком пират.
— Так. Кто из вас умеет писать? — спросила Молния.
— Я неграмотный, — ответил варвар.
— У меня — руки-крюки, — проворчал пират.
— Я могу. А что писать? — спросил кибер.
— Письма. Садись, бери бумагу, ручку. Я продиктую.
Напролом писал, не снимая чёрных очков, от усердия высунув кончик языка. Когда первое письмо было готово, Молния взяла его и прочитала вслух:
— «ВАСИЛИСА У НАС
ПРИХАДИ НЕМЕДЛЕННО
К ЗМЕИНЫМ ПИЩЕРАМ
ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ
ШТОБЫ МЫ ПРИСЛАЛИ
ЕЕ ТИБЕ ПО ПОЧТЕ
ПРИНАСИ С СОБОЙ
МАЛАДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ
ГОРЫНЫЧ»
— А ошибок-то! — простонала Молния, бросая на кибера укоризненный взгляд. — Ладно, сойдёт. Дайте мне одну птицу. — Она аккуратно закрепила записку на правой лапке голубя и, отпуская его, сказала: — Ну, лети, почтальон. Дуй к Ивану-царевичу.
— Прости меня, госпожа, — подал голос варвар. — Только я не пойму: у нас нет никакой Василисы, а в письме ты пишешь, что есть. Это что, ложь?
— Наивный дикарь, — рассмеялась Молния. — Ты ещё не знаешь, чего можно добиться с помощью лжи.
— А, по-моему, обманывать противника — подло.
— Хорошо, успокойся. Давай считать, что это не ложь, а военная хитрость.
— Ложь можно называть по-разному, но от этого она не перестаёт быть ложью.
— Вот что, Маугли… Ты мне надоел. И чтобы не сидел без дела, бери с собой капитана и отправляйся по следам ночного воришки. Чтобы к вечеру кот был пойман и посажен в мешок!
Глава восьмая
В ступе летаю, пестом погоняю
— Еле убёг, — рассказывал Леший, уплетая булку с мёдом. — Горыныча моего скрутили, в Змеиные пещеры посадили. А сначала лететь на нём собирались. До Америки, спрашивают, довезёт? Повидал я нечисти на своём веку, но такой… Назвались чужими именами. Это я только сейчас понял. А тогда и невдомёк было. В заблуждение они меня ввели. А дамочка ихняя — она у них, видно, главная — врёт и не краснеет. Белоснежкой себя назвала. Ей до Белоснежки — как мне до Дюймовочки. А я, старый осёл, уши развесил. Каждому слову верил, а меня, как последнего дурака, вокруг пальца обвели.
