— Денег? — удивился Леший. — Да денег ваших мне вообще не надо. Я ими Змея не накормлю, хоть они и зелёные.
— А ты на них яблок купи.
— A-а! Вы Кощея не знаете. Зачем ему здесь торговать, если у вас на Западе на яблоки спрос постоянный. Жмот он, Кощей-то. Только о своей выгоде и думает.
— Значит, без яблок никак? — Молния поморщилась, как от зубной боли. — Ну, ладно, допустим, яблоки мы достанем. А пока хотелось бы осмотреть дракона. Он огнедышащий?
— Нет, обычный. Да и не дракон он вовсе, а Змей.
— Всё равно. Положено намордник надевать.
— Но ведь он же не собака.
— Но ведь я же не собака, — подала голос средняя голова Горыныча.
— Тем более. Он ещё разговаривать в полёте начнёт. А где упряжь: сёдла, тормоза?
— Какие же у Змея могут быть тормоза? — недоуменно спросил Леший.
— Да хоть верёвочные. И вообще — полетим через океан. Хотелось бы иметь гарантии безопасности… Эй, Маугли, доставай верёвку, будем Змею тормоза делать.
Ворон-варвар быстро и умело связал Горынычу передние и задние лапы, опутал верёвкой шеи и головы и привязал их к хвосту. В одно мгновение Горыныч стал беспомощным и жалким.
— А теперь загоняй его в стойло, и пусть он там ждёт, когда яблоки поспеют, — рассмеялась Молния.
— Что вы делаете! — вскричал Леший. Он никак не мог поверить в то, что его и его питомца бессовестно обманули.
— Вяжите и этого заодно, — приказала Молния.
Леший бросился выручать Горыныча, но дорогу ему преградил Напролом.
— Не торопись, папаша!
Леший увернулся от железных объятий кибера и тут же чуть не попал в лапы пирата. Своими крюками капитан схватил Лешего за куртку, но ткань не выдержала и порвалась. Капитан с грохотом повалился на землю, увлекая за собой кибера, а Леший метнулся к пещере.
— Лёш, беги, ты с ними не справишься! — крикнул ему Горыныч. — Беги, расскажи нашим. Они помогут.
Леший остановился, увидев, что его окружают с трёх сторон Молния, кибер и пират.
— Ладно, Горыныч, не горюй. Скоро мы тебя вызволим.
С этими словами Леший промчался мимо пирата, взбежал по гребню холма и внезапно исчез, будто его и не было. Почему-то никто и не подумал его догонять.
— Сударыня! — поклонился пират. — Я потрясён! Вы в полной мере владеете искусством подкупа и обмана. Какая виртуозная ложь! Вот уж не думал, что на старости лет сделаюсь Врунгелем.
— Спасибо за комплимент, капитан. А также за то, что вы упустили этого недотёпу. Теперь он всем о нас расскажет, — гневно воскликнула Молния. — С этой минуты я буду называть вас: капитан Руки-Крюки.
