«Задача социал-демократии, — писал В. И. Ленин в статье «Наша ближайшая задача», — состоит именно в том, чтобы посредством организации рабочих, пропаганды и агитации между ними превратить их стихийную борьбу против угнетателей в борьбу всего класса, в борьбу определенной политической партии за определенные политические и социалистические идеалы».
Подчеркивая, что готовых образцов для создания революционной партии в России русским социал-демократам искать негде, что русское рабочее движение поставлено в совершенно иные условия, чем западноевропейское, В. И. Ленин в той же статье указал на необходимость «учиться у старых русских корифеев революционной и конспиративной техники»2, в то же время, вырабатывая самостоятельно принципы и формы революционной организации рабочего класса.
Критикуя русских оппортунистов-«экономистов» как «попятное направление в русской социал-демократии», В. И. Ленин считал одним из самых крупных их грехов то, что они отказывались от борьбы за соединение социализма с рабочим движением, от выработки высшей формы социалистического рабочего движения — самостоятельной рабочей социал-демократической партии.
Особую роль в создании социал-демократической партии должны были сыграть именно передовые рабочие, как костяк революционной партии.
«История рабочего движения всех стран показывает, — писал В. И. Ленин, — что раньше всего и легче всего воспринимают идеи социализма наилучше поставленные слои рабочих. Из них главным образом берутся те рабочие-передовики, которых выдвигает всякое рабочее движение, рабочие, умеющие приобретать полное доверие рабочих масс, рабочие, которые посвящают себя всецело делу просвещения и организации пролетариата, рабочие, которые вполне сознательно воспринимают социализм и которые даже самостоятельно вырабатывали социалистические теории».
В России уже в 90-х годах рабочее движение получило широкое политическое значение благодаря участию в нем таких передовых рабочих, как И. В. Бабушкин. Эти передовики, за которыми шла рабочая масса, сумели приобрести ее доверие, возглавляя стачки и другие выступления пролетариата, мужественно и стойко защищая его интересы, показывая образцы преданности делу рабочего класса.
Передовые рабочие особенно сильно тянулись к знанию, К социалистической теории. В. И. Ленин отмечал, что среди них выделялись настоящие герои, которые, «несмотря на отупляющую каторжную работу на фабрике, — находят в себе столько характера и силы воли, чтобы учиться, учиться и учиться и вырабатывать из себя сознательных социал-демократов, «рабочую интеллигенцию».
