— Что делает в нашем доме эта мерзкая тварь? — заорала она.
Я было решил, что это она про меня, до того перетрусил.
— Я только на минутку заглянул, — начал я оправдываться.
Но тут же понял, что ошибся, и попытался выдавить из себя улыбку, чтобы она решила, что это я пошутил. Но мама Пня и так в это поверила. Идиотская шутка! Она сверлила меня взглядом, словно лазерным лучом, у меня аж в животе заурчало.
— Где ты подобрал эту тварь? — спросила она, кивая на Блэки.
Пень словно язык проглотил. Бедняга застыл на месте, прижав крысу к груди. Он тщетно пытался найти способ защитить своего любимца. Мама направилась к нам;
— Отвечай же!
— Глу-руп! — раздалось из моего живота, который вечно реагировал так в самых неподходящих ситуациях, когда меньше всего от него этого ждешь.
Мамаша Пня посмотрела на меня так, словно я был пустое место. И тут я почувствовал, что у меня внутри словно взорвался воздушный шарик.
— Петер! — обратилась она к Пню. — Зачем ты приволок домой эту мерзость? Крысу!
Она уже немного поуспокоилась. Но я понимал, что Пню вряд ли удастся уговорить ее оставить Блэки. И Пень тоже это смекнул. Вдруг он показал на меня и заявил:
— Это крыса Лассе. Это он ее принес.
— Зачем?
Я так опешил, что даже не мог найти, что ответить. Я видел, как Пень строит мне рожи. Похоже, все кругом сговорились строить мне рожи!
— Ну да. Он просто заскочил на минутку показать мне свою крысу. Это ему отец на Рождество подарил.
— Так пусть сейчас же несет ее обратно! — велела мама. — Живо!
Пень вздохнул и положил своего любимца мне на колени. Я не решался посмотреть на него. Мне не хватало духу даже испугаться: а что, если крысы, как и собаки, по запаху чувствуют, кто их боится, и набрасываются на струсивших?
— Ну, пока! — сказал Пень. — Встретимся в школе.
Я уже рассказал ему, что переезжаю. Я поднялся и, пошатываясь, побрел к двери. Пень поплелся за мной, чтобы в последний раз посмотреть на Блэки Лоулеса.
— Знаешь, я встретил в городе Тину, — вспомнил он. — Она про тебя спрашивала.
Его голос эхом отозвался на лестнице.
На улице шел снег. Я запихнул крысу под бабушкин свитер, чтобы она не замерзла. Она затихла там, согревая мой растревоженный желудок. По дороге домой я размышлял о том, что вот мало мне переезда, так теперь еще и эта живность в придачу! А еще о том, с какой это стати Тина обо мне спрашивала? Я не знал, что делать со всеми этими мыслями. Не привык я к долгим размышлениям!
Мама появилась в дверях, на ней была розовая искусственная шуба.
