— Ну это ты загнул! — захохотал Александр Иванович. — Весёлый народ в твоей конторе, если такие анекдоты травит! — хлопнув старпома по плечу, он надел фуражку и шагнул за дверь. — Пойду я. Дел по горло.
Долгов проводил гостя задумчивым взглядом и крикнул в коридор:
— Эй, кто там?! Приведите арестованного на продолжение допроса!
Максим осторожно заглянул в кабинет и спросил:
— Ушёл?
— Ушёл.
— А кто это был?
— Начальник разведки Северного флота Акатов.
— А-а… Суровый мужик. А чего ты будто мешком прибитый?
— Да наслушаешься тут жутких историй…
— Это о немецком конвое?
— Что? Ах, конвой… И это тоже, как заноза в заднице. Не представляю — как морякам помочь?
Максим потрогал свой остывший недопитый чай и потянулся за чайником.
— На лодке как раз время утреннего чая.
— Слушай, Макс! — встрепенулся Долгов. — А ведь это идея! И я уже о ней думал. А что если нам к разгрому конвоя привлечь «Дмитрия Новгородского»?
Максим поперхнулся и, стряхнув с куртки чайные брызги, спросил:
— Сам-то понял, что сказал?
— Моряки ведь уйму народа положат! А нашим это — плёвое дело. Я ведь сводки читал, как наши «Тирпиц» уничтожили. Правда, немцы так и не поняли, что произошло. Утверждали, что на мине подорвался, а затем боекомплект взорвался.
— Конечно, только бы и нам ещё на лодку перебраться. У тебя, наверное, и план есть? Или спрятанный в сопках вертолёт? Да и он не поможет. Нашего «Дмитрия» ещё надо найти.
От собственной идеи Долгов разволновался и, потирая руки, расхаживал по кабинету гигантскими шагами. Вдруг он остановился напротив Максима и, ткнув ему в грудь пальцем, твёрдо заявил:
— И сделаешь это ты!
— Вертолёт я не умею водить, — смущённо улыбнулся Максим.
— Да при чём здесь вертолёт?! — не понял шутку Долгов. — Неужели ты не думал, как нам на лодку вернуться?
— Сегодня ночью думал.
— Это хорошо, что думал. Значит, мы с тобой оба мыслители. И что ты придумал?
— Да ничего в голову не лезет.
— А вот мне залезло. Мы с ними по рации свяжемся!
— Толик, не выйдет. Нас сразу запеленгуют. И немцы, и русские. Навредим и себе, и лодке.
— И об этом я подумал. Ты в цирке был?
— Случалось. А что, приглашаешь?
— Да перестань ты! Я ведь серьёзно. Ты видел, как собака примеры решает? Ей дрессировщик табличку показывает — два плюс два, а она четыре раза гавкает.
— Было и такое, кажется.
— А в чём фокус, знаешь?
Окончательно сбитый с толку Максим, едва успевая поворачивать голову вслед за бегающим по кабинету Долговым, неуверенно ответил:
