Они встречались каждый день. Моника заметила, что Роберт пользуется успехом, то и дело какая-нибудь из идущих мимо девушек улыбалась ему, что-то говорила или бросала непринужденно: «Чао, Робертино». Как-то раз, когда Роберт провожал ее домой, Моника честно призналась, что у нее нет своего парня, да он ей и не нужен. Ей вполне хватает друзей и противны интимные контакты. Когда Монике было двенадцать лет, ее изнасиловал шестнадцатилетний двоюродный братец. Нет, об этом никто не узнал, да и зачем отцу лишние переживания, если и так ничего изменить нельзя. «Но теперь я боюсь, понимаешь, Роберт?» Он понимал. Спустя несколько дней они договорились изображать влюбленную парочку. Это ей позволит отвергать ухаживания парней, а ему даст возможность спокойно учиться и к тому же работать в канцелярии адвоката, где ежедневно в течение пяти часов он выполняет роль одновременно служащего, уборщика и архивиста за сумму, вдвое превышающую самую большую стипендию. Этот заработок дает ему возможность спокойно учиться. Ему надо спешить, у него серьезные планы, и он знает, чем будет заниматься в жизни. Итак, Моника и Роберт изображали влюбленную пару, их почти всегда видели вместе и считали, что они идеально подходят друг другу, ибо никто никогда не слышал, как они ссорятся.
Через неделю после Нового года, в десять часов пять минут вечера — она как раз машинально взглянула на часы, — снова раздался телефонный звонок, и тот же самый голос произнес: «Желаю тебе спокойной ночи, Моника». — «Алло, прошу прекратить эти шутки, я вас не знаю и не хочу, чтобы вы звонили!» Но в трубке было тихо. И снова через неделю, в то же самое время: «Моника, дорогая, пусть у тебя сегодня будут цветные сны». Она сжала пальцами трубку и смотрела на нее с недоверием — неужели и в самом деле кто-то сказал ей тихо и мягко: «Моника, дорогая…»? В следующий вторник она пошла в кино. Вернулась около двенадцати. Все получилось как нельзя лучше, и она решила проводить вечера по вторникам вне дома. Помогло. В другие дни и часы он не звонил. Неужели прекратил свои шутки? Смирился? В конце концов она решила проверить, осталась дома, но все время поглядывала на часы и телефон, нервничала. И все напрасно. Он позвонил. «Ждала, это хорошо. Целую тебя, Моника». Тихо звякнула положенная трубка, и снова тишина. Кретин, настоящий кретин, сделал себе из нее игрушку, эксперимент, этого она не может позволить, попросит отца, чтобы он поменял номер телефона, вероятно, у него есть такая возможность.
