- Уважаемый, а кем вы приходитесь фрайхеру Хольца? - трястись в седле было откровенно скучно, почему бы не разузнать побольше о своем спутнике?
- Родственником. Видите ли, у фрайхера Хольца была сестра. Младшая. Девушка была незамужняя и жила с братом и его семьей. И вот три десятка лет тому у нее рождается ребенок. Я, то есть. От кого - неизвестно. Говорят, эта самая Мирилла вообще была слаба на передок, но ничего конкретного, сказать не могу, потому как не знаком. Бедняга умерла родами. Что интересно, Герман не приказал утопить свидетельство позора, а нашел ему кормилицу и даже дал имя. Нехарактерная для него сентиментальность, надо сказать. Впрочем, ходят слухи, что молодой барон любил сестру несколько больше, чем это полагается между родственниками. Так что официально я признанный бастард рода Хольц.
Видя мой заинтересованный взгляд, поясняет:
- Бастарду дают имя схожее по звучанию с именем рода. И вариант Хольтс, то есть, "призванный", "желанный" мне нравится куда больше, чем "дерево". Я подозреваю, что моим отцом Герман все же не является, иначе как объяснить мой странный талант? Но фрайхер воспитывал меня если не как сына, то как племянника. Последние лет десять-пятнадцать я мотаюсь по миру, выполняя различные поручения, зачастую весьма деликатные. Да, кстати, можете обращаться ко мне на "ты". Не сочтите за наглость или попытку соблазнить. Просто раз уж мы дальше будем путешествовать вместе, было бы не плохо хотя бы попытаться подружиться.
- Не возражаю. Надеюсь, это действительно не попытка соблазнения, - усмехаюсь я.
- Нет, ты и на самом деле не в моем вкусе. Можно вопрос?
- Валяй.
- Ты очень... нервно среагировал на родную речь. Почему? Ты изгой?
- Фрайхер обо мне не рассказывал?
- Я не особо расспрашивал. А что там какая-то тайна?
- Это не то, чтобы тайна, но я вообще родился не под этим солнцем и предпочитаю не афишировать этот факт.
- Что серьезно? Ты из другого мира? А откуда у тебя кольцо академии? - Элеандор закидал меня вопросами.
Я, отвечал кратко, но, в общем-то, ничего не скрывая. Не знаю, сколько талантов досталось парню от неведомого отца, но одним из них точно было умение расположить к себе собеседника.
- Даркин, позволь представить тебе мастера Ипрога! Петер лучший конезаводчик по эту сторону Гальдорского хребта.
- Что, приехал за очередной Звездочкой? - уточнил лошадник. И, видя, мой недоуменный взгляд, пояснил: - сеньор Хольтс последователен в своих предпочтениях. Это всегда кобыла, всегда гнедая и непременно Лаунельских кровей. И ее всегда зовут Звездочка. Хотя на мой взгляд, давать новой кобыле старое имя - это варварство!
