— А ваш Круг?
— Круг ни при чем. К сожалению. Круг против обороны Дилавэра.
— Почему?
— Считает ее бессмысленной.
— И как вы поступите?
— Не знаю, — сказал Александр Синяев.
Он смотрел на человека, который сидел напротив него. Этот человек был ячейкой общества, его всю жизнь окружали силы, направлявшие его деятельность. Тем не менее он был свободен.
— Впрочем…
— Хорошие ребята сидят в вашем Круге, — сказал Бабич. — Целая планета под угрозой гибели, а они — в кусты…
В комнату тихо вошел фантом, все еще в форме Ассистента. Он молчал, прислушиваясь к разговору. Но Сеанс был нескоро, и все, что сейчас говорилось, для Круга было закрыто. Бабич не знал этого и замолчал.
— Круг здесь ни при чем, — повторил Александр Синяев.
В его голове опять чередой промелькнули образы. Высоких седой человек — отец. Красивая молодая женщина — мать. И картины, навеянные их рассказами.
— Это мое дело, и я буду делать его один.
— Один? Почему? И неужели бы вам помешала помощь? Ведь у других разумных существ, вероятно, есть самые чудесные качества.
— Вполне возможно. Но и у человека их не так мало.
— Какие же они?
— Во — первых, я похож на аборигена, — объяснил Александр Синяев. — Это довольно удобно, но, конечно, это не главное. У человека есть и другие достоинства. Например, природная склонность к технике. Вы когда — нибудь собирали радиоприемник?
— Пытался. Но разве это не характерно для всех разумных существ?
Александр Синяев оставил реплику без ответа.
— Во — вторых, человек может многому научиться.
Бабич ничего не сказал.
— И научить других, — продолжал Александр Синяев.
Бабич ждал.
— Наконец, у нас есть ряд других качеств, — закончил Александр Синяев. — Я бы сказал, чисто человеческих.
Бабич не стал требовать уточнений, и Александр Синяев повернулся к Ассистенту. Раз он пришел, значит, у него было что сообщить.
— Какие новости? Где Квилла?
— Они с Дзангом еще внизу. Готовят имущество к эвакуации и возводят перекрытие против бомбежек.
— Правильно, — сказал человек, — Что еще?
Фантом молчал. На лице у него что — то задергалось.
— Что у тебя еще? — повторил человек. — Говори. Я же вижу, что — то срочное.
— На станции тревога, командир, — сказал фантом. — Они обнаружили звездолет.
2
Через секунду все трое уже бежали к обсерватории. За стеной коридора царила паника, и человеку казалось, что он слышит топот сапог в тоннелях на верхних ярусах.
— Сейчас мы его увидим, — сказал Николай Бабич.
Это наверняка был Корабль Роботов. Два года кончались. Из — за возни с Хребтом Исполинов человек совершенно не был готов к приему гостей. И роботы оставались внизу. И очень плохо, что аборигены заметили звездолет первыми. Они много не понимали и могли наделать глупостей. Они остановились у люка обсерватории.
