— И в самом деле… — задумчиво сказала Анна Ивановна. — Почему так выходит? Почему ВСЕ учителя думают, что без Кузнецова ни одна история не обходится? Если бы хоть один или два… А то — все.
— Не знаю… — грустно сказал Олег восьмой.
— Даже не догадываешься?
— Нет, не догадываюсь. Наверное, просто привыкли.
Олег поник, втянул голову в плечи — маленький, беззащитный Олег восьмой, со всех сторон окруженный беспощадными учителями, которые — все-все! — навалились на него одного.
Из состояния глубокой печали Олега восьмого вывели уже совершенно бессердечные слова Анны Ивановны.
— А ведь это ты придумал, чему равно «а» плюс «в».
— Оно само придумалось. Я просто удержаться не мог, — быстро ответил Олег, мгновенно превратившись из восьмого в четвертого.
— Рисунок на доске тоже сам появился?
И вот Анна Ивановна с удовлетворением, даже с каким-то тайным удовольствием, увидела лицо Олега девятого. Это был тот самый Олег, которого она звала «Кузей». И это было то самое лицо, ради которого Анна Ивановна прощала Кузнецову остальную тысячу лиц. Девятое лицо поморгало глазами и сказало:
— Почему само? Это я нарисовал.
— Так… — сказала Анна Ивановна спокойно, будто ничего нового Олег ей не сообщил.
Олег девятый, поглядывая на Анну Ивановну, ждал казни. Но Анна Ивановна думала сейчас не о рисунке. Ей нужно было спросить о письме. Но если письмо писал не Олег, то он ничего о нем не знает. А если не знает, то узнает из ее вопросов. И на следующий день узнает весь класс. В общем, нужно было спросить так, чтобы спросить и в то же время как будто и не спросить.
— И это все? — спросила Анна Ивановна.
— Что — все? — спросил Олег.
— Больше ты ничего не рисовал?
— Нет.
— И ничего про них не писал?
— Как — писал?
— Не как, а про них…
— А что мне про них писать?
Олег, казалось, искренне удивился. Он подумал немного и сказал:
— Вы про подпись под рисунком «а» плюс «в»? Это тоже я написал.
— Ну ладно, — сказала Анна Ивановна. — Ты помнишь, я говорила, чтобы художник пришел ко мне?
— Я и пришел.
— После того, как я тебя пригласила.
— Я все равно собирался вам сегодня сказать.
— Почему же ты раньше не собрался?
— Я ждал, пока вы сердиться перестанете.
— Ах, вот как! — сказала Анна Ивановна. — Ну, так я не перестала.
Олег девятый покорно наклонил голову — делайте, что хотите. Но решить, что делать с Олегом, было не так-то просто. Вызвать родителей? При чем тут родители, если он и сам все понимает? Простить за то, что сам признался? Но ведь не Анну Ивановну обидел Олег, не ей и прощать…
