Недолго думая, Ник шагнул внутрь.
Здесь он впервые за долгое время снова увидел сотрудника ВБ. Только тот был в странной серой с отливом форме и имел в набедренной кобуре пистолет незнакомой конструкции самого зловещего вида. Впрочем, на вошедшего вэбэшник не обратил никакого внимания: он следил за сменяющимися картинками на полупрозрачном экране. Ник без труда узнал огромную площадь, являющуюся с разных ракурсов.
Путь преграждал стандартный турникет. Борясь со страхом разоблачения, Ник сделал шаг вперед.
— Здравствуйте, доктор Палмер! — знакомо сказал автомат, и на колонке турникета вспыхнула зеленая стрелка.
Не имея конкретного плана, Ник просто пошел вглубь помещения. Миновав площадку с лифтовыми дверьми, он оказался в небольшом холле, в котором имелось три двери из полированного дерева. Все это походило на какую-то приемную, тем более что в массивных креслах вдоль стен терпеливо сидели посетители — кто, как и он, в белом лабораторном халате, кто в строгом костюме. Был здесь и офицер ВБ в серой форме — тоже, очевидно, в качестве посетителя.
Чтобы не выделяться, Ник опустился в свободное кресло.
Он чувствовал себя глупо и неуверенно. Сейчас он оказался в совершенно незнакомом мире, с незнакомыми правилами и нормами поведения. Ничего не стоило совершить какую-нибудь глупость, чтобы попасться. Оставалось надеяться на случай, который укажет верное направление и поможет разобраться в происходящем.
Такой случай не замедлил произойти. И, надо сказать, случай был более чем шокирующий.
— Ник?! — раздался изумленный женский возглас. — Николас Кейси?!
Ника бросило в жар. Ему казалось, что офицер ВБ, лениво листающий журнал, сейчас так же спокойно достанет табельное оружие и пристрелит его на месте. Но никто не обращал на него внимания, кроме этой девушки, которая сразу же показалась ему знакомой…
В жар бросило снова.
Это была Вики! Та самая Вики, девчонка с факультета прикладной генетики, влюбленная в него дурочка! Хотя… Не такая уж она и дурочка, если сумела закрепиться в самом логове Корпорации! Что он вообще знал о ней? Ведь его никогда не интересовали ее успехи в учебе, ее научные перспективы и связи.
— Привет! — Ник улыбнулся почти искренне. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
— А уж как я удивилась! — заулыбалась Вики. — Но ведь ты всегда был перспективный! Даже странно, я раньше не встречала тебя в проекте…
— Меня только перевели сюда, — быстро сказал Ник, чтобы уйти от скользкой темы.
