– Гарна у тебя текила, кум. – Петро провел рукой по свисающим кончикам усов.
– Ото ж! – подтвердил Микола.
Кумовья сидели под навесом недалеко от нового дома Миколы, выпивали, конечно, не без этого. Так вечер, почему бы не позволить себе трохи-трохи?
– И горилка у тебя завсегда была славна. Чиста, як слеза, – добавил после некоторой паузы Петро.
Он всегда отличался разговорчивостью.
– Звиняй, кум, горилки нема, – с сожалением вздохнул Микола. – До урожая еще мисяца два с гаком. Но поглянь, кактусов скильки! Успевай текилу варганить!
Петро с некоторой тоской посмотрел на кактусы, вольготно расположившиеся на пути к дороге. Горилка все равно лучше!
– А на островах хлопци из тростника ром гонют, – поведал Микола, разливая желтоватый напиток по чаркам. – И ничого. Тоже справна штукенция.
Выпили под привычные галушки. Привычные и все же чуть не такие, как на Полтавщине. Хотя, Тешас уже тоже понемногу становился своим. Такой же бескрайний, как родимые степи.
– Поглянь, Микола, хто це едет?
Видная отсюда дорога на Сан-Антонио в самом деле покрылась пылью. По ней в сторону губернской столицы рысила длинная колонна всадников. Издалека толком не разобрать, но вроде были там и казаки, и еще местные.
– Индейцы. Вон, бачишь то чудо в перьях? Мисцевый отоман. Шоб мне век текилы не пить!
Самый большой сюрприз ожидал у Сан-Антонио. Было раннее утро. До города оставались считаные версты. И вдруг впереди обозначился большой отряд всадников. Они стояли, явно поджидая гостей с их свитой, и по мере приближения к встречающим казаки узнали в застывшем чуть впереди мужчине самого Наместника Русской Америки.
Очевидно, получил донесение с фельдъегерем и решил не дожидаться послов, а выехать им навстречу.
Вот это ж надо!..
Вблизи Сан-Антонио
Наместник был в парадной форме. Шляпа с высоким плюмажем, расшитый мундир со звездами Андрея и Владимира, с голубой лентой через плечо. Под стать ему была и свита – все в орденах, при шпагах, на породистых лошадях. Разве что казачий конвой на своих обычных степняках, зато пики служивых смотрели в небо, а как казаки работают этим оружием, индейцам довелось видеть по дороге, когда специально для них были устроены военные игрища.
Блестящая кавалькада составляла зримый контраст с уже привычным аборигенам видом бледнолицых. В самом деле, самовольные поселенцы, бродячие торговцы, посланники неведомого Белого Отца одевались невзрачно. Длинные черные или темные сюртуки, широкополые шляпы – никакого эффекта для обитателей гор и прерий. Даже военные смотрелись просто. А тут – яркое картинное зрелище, сразу чувствовалась мощь.
