- Будем знакомы. Таннер Пирс, ваш ближайший сосед. Извините, что сегодня я занят, а то бы помог вам с вещами. У меня гости, мы празднуем окончание купального сезона. А тут кончились лед и вино, и я как угорелый помчался в магазин, так что было не до дорожных знаков.
Кэтрин так и замерла. Покраснев, она стояла в полном замешательстве, не зная, как ей отреагировать на подобную новость.
Таннер терпеливо ждал, пока она переварит столь неожиданный поворот событий.
- Э-э.., закрытие купального сезона? Не поздновато ли? - наконец выдавила она из себя единственное пришедшее ей в голову. "Ничего себе познакомилась с новым соседом! Разве что в убийстве не обвинила!"
- Почему поздно? Сейчас только конец октября.
- Эй, эй, - попытался обратить на себя внимание заинтересовавшийся Майкл и шагнул к Таннеру. - Так это вы живете рядом с нами? И это у вас бассейн?
- Угу.
- Здорово! - Мальчуган радостно улыбнулся.
- Майкл, - потерянно произнесла вконец расстроенная Кэтрин. - Не задерживай мистера Таннера. Его ждут гости. Таннер кашлянул.
- Моя фамилия Пирс. А Таннер - имя.
- О, простите, мистер Пирс.
Явно наслаждаясь замешательством Кэтрин, он тут же добавил:
- Зовите меня просто Таннер.
- Договорились, - кивнула Кэтрин и решительно схватила одну из коробок. Наконец-то оцепенение прошло. - Только и вы, будьте любезны, не называйте меня солнышком.
Он довольно ухмыльнулся. Приятно было сознавать, что она не пропустила это мимо ушей.
- Ну ладно. Нам пора за работу. Все это еще надо распаковать и разложить.
- А как зовут вас? - спросил Таннер. - У вас ведь тоже есть имя?
Кэтрин вновь покраснела, словно совершив бестактность.
- Беннет. Кэтрин Беннет. А это мой сын Майкл.
- Приятно познакомиться, - кивнул он в ответ. - Я постараюсь пересадить цветок в новый горшок... Кэтрин.
Она поразилась тому, как нежно прозвучало ее имя в его устах, но постаралась не подать виду, надев на лицо безразличную маску. Но внутри у нее странно потеплело от того, как он буквально распробовал каждый звук ее имени. Боже, какие глупости приходят иногда в голову!
- Не стоит утруждать себя. Я и сама могу это сделать, как только закончу распаковывать вещи.
- Но я настаиваю. Это самое малое, что я могу сделать. Кажется, я причинил вам сегодня немало неприятностей. Хотелось бы загладить свою вину.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и решительно зашагал прочь. Но прежде успел весьма многозначительно подмигнуть Кэтрин.
