Таннер обвел взглядом лужайку, нимало не ему> пишись или сделав вид, что не понимает, о чем речь.
- Да ради Бога.
Подойдя к ограде, он оперся на нее локтями и переплел пальцы. На солнце блеснуло золотое кольцо.
- Извините. Я подумывал утром собрать их, но понял, что совсем выдохся.
Кэтрин размахнулась и бросила ему первый мяч. Он небрежно поймал его и швырнул в бассейн.
- Надеюсь, мы не слишком шумели вчера, не мешали вам уснуть?
Кэтрин, подбирая следующий мяч, думала над ответом. Вечеринка лишний раз напомнила ей о собственном одиночестве. Сама она уже давно была лишена возможности беззаботно веселиться, танцевать до упаду, угощать гостей барбекю. Иногда ей казалось, что если бы не Майкл, то она просто не вынесла бы своего вдовства.
- Приятно слышать, что вы хорошо провели время, - сказала она без всякой связи с тем, о чем он спросил. Затем, швырнув мяч, наклонилась за спасательным кругом. - Но вынуждена поинтересоваться, как часто вы устраиваете подобные вечеринки?
Он ухмыльнулся.
- Как только появляется соответствующее настроение, солн... - Тут он спохватился:
- Э-э.., извините, Кэтрин.
"Да его это настроение и не покидает никогда, - раздраженно подумала Кэтрин. - Кажется, я вляпалась в ту еще ситуацию. Надо и дружелюбные отношения сохранить с соседом, и покоя хотелось бы тоже". Она бросила ему спасательный пояс, за ним вслед полетела метательная тарелочка фрисби.
К изумлению Кэтрин, невесть откуда примчавшаяся игривая Молли поймала ее в воздухе.
- Ты видела, ма? - Майкл был в полном восторге от собаки.
- Разве такое можно не заметить?
- Собака - самое чудесное животное, правда же? Таннер, гладивший ретривера, понял, что парнишке жутко хочется завести пса.
- Да, Молли - непоседа и любит поиграть, так ведь, старушка? Она обожает фрисби, а еще теннисные мячики.
- Такая жалость, что у нас нет собаки. Мне всегда хотелось щеночка. Я бы сам ухаживал за ним, ходил с ним гулять. И купал бы сам. Но мама говорит, что пес может помешать другим жильцам.
- Ну, тогда приходи и играй с Молли, сколько и когда захочешь. Ее и десять человек не утомят, бегает как заводная.
Кэтрин наконец выволокла пластиковое покрытие бассейна, - занесенное ветром на ее половину. Таннер положил его возле шезлонга.
- А это вам, - сказал он, подавая ей злополучную фиалку. Кэтрин протянула руку за растением, но тут же замерла, увидев, в какой чудесный керамический горшок он пересадил цветок.
- Возможно, он и не приживется. В любом случае горшок пусть останется у вас в знак того, что я очень рад нашему соседству.
