- Кит ушла, - трагически известила она, увидев перед собой старшую дочь.
- Спасибо, да, это был хороший перелет. И нет, я вовсе не устала. Лиза вышла из себя.
- Что?
Лиза смягчилась.
- Мам, освободись от этой привычки, - устало сказала она. - Кит уже не ребенок. Куда она ушла?
- Этот мужчина... - Джоан обливалась злыми слезами.
Лиза приготовила чашку чая.
- Который? - терпеливо спросила она. - Из колледжа?
Джоан подняла голову и пристально посмотрела на нее.
- Мужчина, твой знакомый. Ник Иванов или как его там...
- Николай? - Лиза почувствовала головокружение. - Откуда ты знаешь Николая Иванова?
- Он был здесь, говорил, что знает врача, который сможет решить проблему Кит. Я не хотела, чтобы она встретилась с этим врачом. Говорила, что это опасно. Но в группе взаимопомощи сказали, что слышали о нем, что ему можно доверять. А потом он все время пытался забрать ее от нас. - Ее голос становился все более отстраненным.
Лиза страшно побледнела.
- Кто пытался забрать ее от нас? Николай?
- Нет, этот его друг. Профессор какой-то там. Он сказал, что все, что ей нужно, - это независимость...
У Джоан хлынули слезы.
- Все хорошо. Все хорошо. - Лиза похлопала мать по спине. - Ты говоришь, что Кит сбежала с профессором?
- Нет. Она получила работу, - надрывно сказала Джоан. - И оставила мне записку.
Она достала из кармана явно зачитанную бумагу. Лиза бегло просмотрела текст.
- Все в порядке, - наконец сказала она. - Кит с друзьями. И свяжется с тобой, когда будет что-то постоянное. - Лиза посмотрела на дату. - Ма, ее нет всего три дня. Она звонила?
- Да, но...
- Тогда прекрати волноваться, - строго сказала Лиза. - Все будет хорошо.
- Ты найдешь ее? Найди. Убеди вернуться домой. - Джоан была безутешна.
Лиза посмотрела на мать - и вдруг все поняла. Кит жила все эти годы под давлением удушливой любви. Не удивительно, что она замкнулась. Почему Лиза не видела этого?
- Сначала я поеду домой, - сказала Лиза. - Кит, вероятно, оставила мне сообщение. - Она помогла матери подняться и проводила ее до лестницы. Почему бы тебе не принять ванну? Ты почувствуешь себя лучше. А я пока все выясню и тебе позвоню.
Джоан кивнула.
Через час Лиза, изнуренная дорогой и переживаниями, вошла на свою кухню. Она заснула в такси по дороге домой и не заметила сыщика, расположившегося в машине напротив дома.
Николай и сам почти засыпал. Он знал, как сводит мышцы после длительного ожидания, когда сидишь в джунглях по несколько часов в засаде, прежде чем покажется изучаемое животное.
