- Возьмите ее с собой. Борнео прекрасное место для медового месяца.
Мелисса то ли фыркнула, то ли кашлянула, Том осек взглядом.
- Прекрасная мысль, - натянуто заметил Николай. - Но я не женат. Буду откровенным, обязательства перед моими престарелыми родственниками.
Это было выше понимания профессора. Проигнорировав отговорку гостя, он продолжал говорить об экспедиции, о возвращении на Борнео дикого орангутанга так, словно участие Николая было очевидным.
Когда он ушел, Том похлопал Николая по плечу.
- Джунгли в октябре твои. Седжвик считает тебя подходящим партнером. Он поднял бровь. -Неужели откажешься?
Николай колебался.
- Не дави на него, Том, - запротестовала Мелисса.
Том неодобрительно фыркнул.
- Женщина?
Николай сдержанно объяснил:
- Семейные дела. После смерти брата... Том понял с полуслова. Он давно знал Николая и был с ним рядом после смерти Владимира в автомобильной катастрофе. Он знал об ответственности, которая легла на Николая, как-никак последний внук в роду.
- Прошло больше года, - тихо заметил он. -Твои родственники вряд ли рассчитывают, что ты перейдешь на оседлый образ жизни.
- Они и не рассчитывают.
- Отлично, тогда...
- Я подумаю об этом, - отрезал Николай. Том понял, что данная тема закрыта.
- Ну и кто же твоя новая подруга? - спросил он, плавно переводя разговор в другое русло. Николай выглядел раздраженным.
- Слава богу, она не моя подруга.
- Да ты чуть не отказался от Борнео из-за нее, поддразнил Том. - Это что-то да значит.
- О, конечно. - Николай помрачнел. - Какая-то странная женщина поселилась у моей пожилой тети, очевидно рассказав парочку плаксивых историй. Я доберусь до сути.
- И как же ты предполагаешь это сделать? Обратившись к детективу?
- Если будет необходимо, - холодно сказал Николай.
Том присвистнул.
- О, парень, она тебя довела.
- У Ивановых еще есть связи. Сделаю несколько звонков и все улажу. Неожиданно потеряв самообладание, он с горячностью добавил:
- Из-под земли раскопаю все, что касается Лизы Ромэйн.
- И что? - сказал Том. - Даже если она окажется дочерью Фу Манчу, что ты сделаешь? С Борнео.., или хотя бы из Франции...
Николай уже принял решение.
- Я не вернусь во Францию. Останусь здесь, в Лондоне, пока не разберусь со всем. Том изумился:
- Но ты ненавидишь Лондон.
- Больше всего я ненавижу проигрывать, - искренне признался Николай. И не позволю ни одной оборванке занимать дом моей тети, даже если встречу сопротивление.
