— Чему тут завидовать-то?..
— А вот тому самому! — Кнопка вздёрнула подбородок.
— Что, у вас уже дошло до того самого?
Эрика что-то хотела запальчиво сказать, но осеклась и оглянулась на Улитку.
— Ты скажи, скажи, — усмехнулась та, продолжая заниматься волосами. — Мне тоже интересно.
— Не ваше дело, — отрезала Кнопка.
— А, ну раз дело не наше, то действительно дошло! — Мона смерила подругу оценивающим взглядом. — Надо же, молодо-зелено…
— Мне двенадцать, — отрезала Кнопка. — А ты и вовсе меня старше.
— На полгода, — уточнила Мона. — Да при чём здесь возраст?..
— Счас я тебе покажу "молодо-зелено"! — Кнопка голой рукой выдрала из земли чудом уцелевшую крапиву и принялась угрожающе наступать на подругу.
— Действительно, "зелено", — Мона оценила крапиву и попятилась, Кнопка завертела жёстким стеблем, как учебным шинаем, стараясь отрезать её от кустов на берегу и загнать в воду.
— Стой! Ты у меня искупаешься!
Мона плясала на самой границе воды, ловко избегая жалящего прикосновения, ещё и язык показала. Да так и застыла, удивлённо глядя за спину Кнопки. Та, обозначая удар на уровне лица, — предполагалась, что подруга уклонится, — едва успела задержать движение, пришлось перехватить стебель ещё и левой.
Эрика отшвырнула стебель, оглянулась.
— Ловко у вас выходит, — оценила Криста, появляясь из зелени черёмухи.
— Угу, — буркнула девочка. Ловко у них выходит выходить из теней, являясь внезапно, словно призрак Холо.
Она шагнула на торчащий из воды серый каменный лоб и окунула горящие изжаленные ладони в реку. Смешно, может безо всякого вреда для себя взять уголёк из костра, а крапивой обожглась…
— А это что такое было? — поинтересовалась Криста, глядя на торчащий ост крапивы.
— Мы тренировались делать дерюгу, — буркнула Кнопка. — Алек рассказывал, как.
— Должно быть, вы его невнимательно слушали, — девушка разглядела высушенные заросли. — Мона, не желаешь прогуляться со мной до Каленадар?
Мона удивилась. Прогуляться она не желала, но Криста никогда ничего не предлагает просто так. Может быть, видела что-то в будущем, для чего эта прогулка необходима…
— Тогда сушись скорее и одевайся.
Мона торопливо попрощалась с подругами, попросила без неё не трогать черёмуху, и пошла за войей.
В поисках Кристы Гарий бродил довольно долго. Каждый, кого он спрашивал, отвечал: да, была, недавно видели, вот только что прошла. Смотреть же через Живу он не умел толком, да и наверняка девушка закрывалась от поиска. Не прячась от него специально, просто по войской привычке.
