На следующее утро завтрак на веранде у Марии-Тересы проходил в молчании, которое Вивьен не решалась сама нарушить, а Мария-Тереса, казалось, вся ушла в себя. Наконец натянутость обстановки стала сказываться и на ней.
— Прости, Вивьен, я что-то сегодня не в настроении.
— Такое с каждым случается, — спокойно сказала Вивьен.
— Я бы хотела поговорить с тобой, но мне неловко обременять тебя своими проблемами.
— Мы же с тобой подруги, Мария-Тереса.
— Видишь ли, у Мигеля одни предубеждения, а у кузины Андреа, отца Себастиана и сестры Каталины — другие.
— Я постараюсь избежать предвзятого суждения. Расскажи, что тебя тревожит.
— У меня возникли сомнения, — просто сказала девушка. — И сомнения очень мучительные.
— Относительно чего?
— Относительно моего будущего. Я слишком долго пребывала в праздности — отсюда и возникли сомнения. Когда я работала в больнице, у меня на все это не оставалось времени, к тому же сестра Каталина всегда была рядом. Может быть, мне следует поговорить с отцом Себастианом.
— Я думаю, тебе следует поговорить с Мигелем.
— Но я уже знаю, что думает Мигель. Я лучше поговорю с тобой, Вивьен.
И она выложила Вивьен все свои страхи и сомнения, так что та стала наконец понимать, что волновало ее подругу в последнее время. Ее воспитание, объяснила Мария-Тереса, было слишком упрощенным и консервативным. С одной стороны церковь, в которой заключена вся истина и все добро. С другой — окружающий мир — сосредоточие лжи и греха. «Никто никогда не говорил мне, что в нем тоже есть добро и счастье. Конечно, наш дом нельзя назвать счастливым местом. И в больнице я видела только бедность и болезни; все, с чем медицинские сестры могли иметь дело».
Были, конечно, и радостные моменты, и все они были связаны с Мигелем: поездки на асиенду, прогулки верхом, катание на лыжах в горах Сьерра-Невада, но все равно она была уверена, что ее призвание в том, чтобы уйти в монастырь.
— Даже Фернандо я воспринимала лишь как брата. Я знала его всю свою жизнь. Мы вместе ездили верхом, и вообще были почти как брат и сестра. Он тоже знал, что я должна была уйти в монастырь, но несколько месяцев назад вдруг сказал мне, что любит меня, и вовсе не как сестру. Он сказал мне об этом без всякой надежды на взаимность, и я выслушала его, сознавая всю обреченность этого чувства. Но с этих пор у меня появились сомнения — а ты, Вивьен, только усилила их.
— Я? — удивилась Вивьен. — Но я старалась не оказывать на тебя влияния, Мария-Тереса.
